老百姓若不走這一條路，就要走鹽關浮橋，然后經由窯洼浮橋繞回獅子林上，多走十多里路，過兩三座浮橋。
大家都是討生活的，每天睜開眼就欠著一天的飯錢。
不撞惡鬼就撞窮鬼。
傳言再可怕，也沒有餓肚子實在啊！
此刻運河兩岸更加熱鬧，河岸兩邊站著漕幫的水手船夫，道上又都是腳夫、打行和武師，整個大沽口三教九流全來了，甚至在河道兩邊搭起了高臺。
一群披著法衣的和尚道士在上面跳大神，走禹步。
要說大沽口什么最多，那一定是腳夫！
這座北方重鎮里，至少有十多萬青壯專門吃這一行的飯。
從南北運河，外洋港口的漕船裝卸，到本城生意的運輸；從去往京師的騾馬大道，到河北山西的商人，全離不開他們。
最窮的漢子，頭上搭著一塊汗巾，腰間系著一根腰帶，拎起一條破褲子，打著赤膊或者穿條短打，憑著一雙赤足鐵腳板就在碼頭給人扛貨！
稍微好一些的，也不穿鞋，背著一條擔子，就做起了出城入城的短途運輸。
有點家底的便拉起了人力黃包車，外洋來的車架，精鐵橡膠的大輪轂，拉人拉貨都能健步如飛。
而最有錢的那些，牽著駝隊、馬隊，趕著驢車騾車，從京師到大沽口，往來不絕。
這一刻，大半個直沽的腳夫都來到了三岔河口。
說起來混混行能控制的腳夫不過幾千人，大半拉黃包車的、小半騾馬行的，開車店的，明賭暗娼大煙館，加起來不過幾千人……
而靠著兩大漕幫吃飯的水手力夫腳夫，便快有數萬人了！
其他的還有打魚行、外洋港口、洋人商會，林林總總加起來十萬青壯。
此刻，環繞三岔河口這片區域便莫約有這么多人，緊張的朝廷派出巡河營、巡捕營維持，兵城中的駐兵也出了城，甚至一支北洋艦隊都呆在天津港外面呢！
實在是這十多萬青壯勞力，靠的就是兩條運河，一座港口混飯吃。
紅樓鬼船，陰兵借道沖擊三岔河口，便是要斷這十多萬人的生計。
說句不好聽的，這么些人，造反都夠用了！
若是真斷絕了三岔河口，十來半個月的沒了生計，再有有心人振臂一呼，京師距這都沒有百來里地，改朝換代，也就是眨眼間的事情。
事實上，因為紅樓鬼船背后有白蓮教的影子。
朝廷里不少大員都覺得，此番變故背后定有這等算計。
伴隨著一聲汽笛聲，小火輪中蒸汽機噴著白煙，從海河逆流而上，一直行駛到了鈔關浮橋的側面，數十艘小船隨著漕幫行駛在江心上的大船指揮，各色的旗幟揮舞，漸漸排成一排。
蒸汽火輪上，幾個高鼻深目的洋人用吊機從甲板上吊起了一條錨鏈。