約格莫夫頭向上仰著，斜過身體盯著英格麗德：“計算機對一般用戶的心智是一個黑箱……實際上我們的表層意識對內功的運轉也是一個黑箱吧。如果‘檢索心智整體狀態’的模塊恰好被替換……我們只是以為自己使出了內功……”
英格麗德點了點頭：“你是想說，自己還沒有脫離虛擬現實？”
“這里確實有可能是現實。但是，現實與虛擬的區別真的有那么大嗎？解放皇可以在虛擬世界為我準備一個工作環境，他同樣可以在現實世界為我準備。‘虛擬’的意義僅僅在于降低成本。但如果收益足夠高，向山是不會在乎成本的。”
約格莫夫盯著英格麗德：“沒有內功，我無法知曉這里是不是現實……沒有內功的話，反抗勢力的資料庫對解放皇或許就是單方面開放……我……”
英格麗德搖頭：“你在逼瘋自己，約格。”
約格莫夫沉默片刻：“如果我瘋了，就此停止研究的話，或許才是對解放皇大業的打擊吧。”
英格麗德道：“還記得以前俠義剛剛有起色，大家定期例會的時候，向山說過的話嗎？”
“他說過的話太多了。哪句？”
“在你無法毀滅你對手的情況下，你要做一件事，自己可以得到一百份左右的好處，然后對手可以得到一百二十份左右的好處，這個時候你要不要做呢？”
約格莫夫道：“那做個屁。”
“如果你的本錢只有五十，但你敵人的本錢是二百呢？”
“可以考慮。”
“如果你的本錢是一百萬，對手的本錢是一百一十萬？”
“那沒什么好考慮的吧，做與不做差別很大？”
“百分之一，實際上是一個很大的數字啊。”英格麗德道，“而且，所謂‘一百左右’與‘一百二左右’都只是預估的數字。最終的結果不可能這么準確。在事件發展的過程當中，你或許可以通過運營，拿到一百二十一的好處，而讓對手最終只拿一百零一。”
“這就是‘博弈’的關鍵。如果你和敵人無法相互毀滅，又都能從一個事情里獲得好處，那么就要思考，怎么讓自己成為收獲更大的一方。”
英格麗德指了指星空：“由于基準人的冬眠能力，所以解放皇也無法保證自己可以滅殺所有反抗者。對于解放皇來說，‘朝貢’是利用邊境人的能力工作，也是控制邊境人的一種手段。邊境人不接受朝貢也可以生存，但是難以壯大。雙方都覺得自己能夠在這一場博弈之中獲得好處。具體的抉擇過程更加復雜……”
約格莫夫道：“但這不正好是向山所擅長的事情嗎。對于這種規則曖昧、過程混沌、關鍵信息不可見的活動進行經驗性的分析……他很擅長這種事吧，讓潛在的敵人誤認為他是‘同伙’……”
——所以公司才能……
英格麗德只是問他：“如果僅僅是因為解放皇有可能在過程中獲得好處，你就不反抗了嗎？”
約格莫夫沒有說話。
“如果是二百年前的向山，他肯定會說，就先讓他們賺吧，最后肯定要讓他們連本帶利吐出來。”
英格麗德站起來，拍了拍約格莫夫：“走吧。這才哪到哪，才剛剛開始呢。”
“是啊……”
巨型建筑的陰影中，航天器正在緩慢加速。