傍晚，大江北岸，逆流而上的楚軍船隊在此靠泊，并于岸上扎營。
逆水行船，十分不易，無論是劃棹（槳）還是拉纖，都會消耗大量力氣，這讓許多兵卒和棹卒（水手）累得不行，需要好好休息。
營內，大帳中，行軍總督梁森擺下簡單的酒宴，宴請幾位率部投靠的渠帥。
這些渠帥，是三峽蠻部的酋長，因為和周國地方官員有深仇大恨，所以在得知王師西進后，便率領部眾來助戰。
說到深仇大恨，幾位渠帥那是咬牙切齒。
二十多年前，蜀地還在梁國治下，三峽地區也不例外，但是，因為梁國內部出了問題，為魏國（西魏）所趁。
魏軍奪了蜀地，三峽江路要地白帝城，也為魏軍所占。
但三峽地區的山民（即各蠻），不服北虜，奮起反擊，與魏軍不斷交戰。
他們世世代代生活在這片土地，熟悉地形，人數眾多，也曾擊敗對方的州郡駐軍，攻破城池，驅逐魏國官吏和軍隊。
但各部裝備太差，基本上沒有什么像樣的鎧甲，箭鏃多有骨鏃，與魏軍正面對抗，很吃虧，傷亡大。
魏國很快調來新的軍隊，他們根本打不過。
所以，拿下的州郡很快便在魏軍的反撲下悉數丟光。
他們改變策略，先是據險而守，擋住魏軍攻勢，然后分散兵力，阻斷道路、水路，導致對方驛傳中斷。
又圍攻偏僻地區的魏軍據點，和對方開始了長期的交鋒。
后來，魏國變成了周國，但軍隊依舊兇殘，大概是九年前，信州地區各部聯手攻打治所白帝城，卻被周軍在水邏城附近擊敗。
周軍殺死投降的人，連同戰死者的尸體，一并堆積在水邏城外江邊，筑“京觀”。
那一戰，許多部族傷亡慘重，有的部族撐不下去了，只能投降，足有數萬戶之多。
但也有部族一直在堅持，不斷襲擾州郡城池。
周國也采取了許多措施來反制他們，其中最要命的，就是控制幾處產鹽地（井鹽），使得許多部族沒了食鹽來源，生活愈發困苦。
后來，因為傷亡太多，又有部族投降，剩下的只能遁入山林，等候時機。
現在好了，時隔二十年，王師終于來了。
雖然國號已經變了，但始終是建康朝廷不是？
幾位渠帥都聽說了，新朝皇帝，可是前朝大名鼎鼎的常勝將軍“李三郎”，當初要是沒有這位四處征戰，梁國怕是也撐不了幾年。
所以，他們想要為新朝效命，同時向周軍復仇。
尤其是要把水邏城外、長江邊上那“京觀”給拆了，將骸骨埋葬，讓那些戰死的勇士，能夠安息。
梁森和幾位在座的將領，聽渠帥們說了一通（需要傳譯居中翻譯），對這些部族近二十年來的不斷抗爭表示欽佩，然后問起信州地區周軍的布防情況。
名為向百年的渠帥，用生澀的官話說道：“北虜在江面上拉起浮橋，又造了大量船只，官軍正面從水路攻過去，怕是不好攻。”
“畢竟是逆流而上，北虜若是在上游放火船，可防不住。”
“若走陸路，也不好走，江邊陸地狹窄，縱然有千軍萬馬也施展不開，北虜以營壘堵路，恐怕官軍急切間難以攻破。”
說到這里，向百年面色變得嚴肅起來：
“如今是冬天，江水回落，倒還好，等到夏天，雨水變多，江水暴漲，江邊許多陸地都會被淹沒，路都沒有了。”
“所以，若是長期堵在江路上，到了來年夏天，仗就更不好打。”
坐在上首的梁森，聞言和幾位將領交換了一下眼神，問：“以前，晉軍入蜀，也曾水陸并進，難道江兩岸群山之中，就沒有古道么？”
晉軍入蜀，指的是晉時桓溫伐蜀一事。
“倒是有古道，只是年代久遠，不知是否晉軍走過的那條...”向百年沉吟著，和其他幾位渠帥交談了一下，又說：
“群山之中，確實多有棧道，但大多破敗腐朽，至于山道，多為草木遮蓋，外人要找，很難找到。”
“某等世居此地，對地形頗為熟悉，如今盼得官軍抵達，愿為馬前卒...”
他隨后起身，向梁森行禮：“大都督，某等愿為官軍前軍，走山路繞過北虜營壘，攻打白帝城。”
“屆時，官軍自正面攻過去，某等在其腹背策應，不愁江關不下。”
總督一職，終究比不過“大都督”年代久遠，所以向百年對梁森的稱呼，用的是“大都督”。
梁森見另外幾位渠帥也積極請戰，點點頭：“既然如此，就看諸位的表現了，可是你們缺甲少箭，啃不了硬骨頭。”