河邊，一座高聳的土丘上，有一座破舊的小廟，試圖渡河卻未果的齊軍，以此土丘為中軍所在。
小廟僅是一個小房子，供著破舊的神像，為河神廟。
廟前，為中軍帳所在，兵卒以布拉起步障為墻，主帥、咸陽王斛律光在此接見楚國使者。
他按刀坐在上首，諸將分列左右，齊刷刷看著步障所圍小院門口。
門口，一身便服的司馬消難緩緩走了進來，身后只跟著兩個隨從，未帶武器。
司馬消難見了斛律光，行禮問候：“斛律公別來無恙？”
司馬消難之父司馬子如，斛律光之父斛律金，都是高歡的元從故舊，為齊國的開國勛臣。
司馬消難和斛律光作為勛臣之子，當然熟悉。
斛律光看著這個熟人，問：“司馬公在南方好快活，還記得家鄉么？”
“記得，所以，來找故人敘舊。”司馬消難笑道，斛律光又問：“司馬公此來，是要勸降？”
話音剛落，諸將都盯著司馬消難。
此人為勛臣之后，國朝駙馬，卻叛逃別國，如此行為，令人不齒。
若一會話不投機，只要主帥一聲令下，就要把司馬消難拖出去亂刀砍死。
反正我們活不了，你這叛國賊也別想活著！
司馬消難卻不急著回答，而是將一個消息告訴故人：“除夕之夜，楚軍攻破黎陽，蘭陵王，及以下諸將，大多陣亡。”
斛律光和左右將領聽了，面色一變：黎陽失守了？十幾天前就失守了？
“這是蘭陵王的印信，斛律公可以看看。”
司馬消難說完，讓隨從將一個包裹交給一名齊軍將領，那將領將包裹打開，果然看見有一枚金印，然后交給斛律光。
斛律光仔細看過，確定這是蘭陵王高長恭率軍出征時所受印信，心中忽然難受起來。
司馬消難所說，未必全是真話，印信在此，或許是偷來的，但是..
他看著司馬消難：“然后呢？十余日過去，以楚軍之威，莫不是如今已經拿下鄴城了？”
“楚軍已經接近鄴城，不過，河北各地勤王兵馬聚集鄴城，如今，大概在郊外對峙。”司馬消難不緊不慢的說著，問：
“斛律公，接下來，是戰，是走？”
“走？”斛律光注意到對方的用詞，“怎么個走法？還請司馬公明言。”
其他將領也注意到這個說法，看著司馬消難的目光，少了些許凌厲。
“這樣，某奉楚國皇帝之命，來和斛律公談一個交易。”司馬消難步入正題，為了避免刺激對方，他沒有稱呼楚國皇帝為“陛下”。
“交易若成，斛律公可以帶著麾下將士，從容過河。”
斛律光對這種條件嗤之以鼻：“是么？司馬公莫非以為我是三歲幼兒，三言兩語就打發了？”
司馬消難回答：“皇帝很失望呢，斛律公此次南下的表現，比意料中要差，打不出酣暢淋漓的決戰。”
他說著話時面帶笑容，然而旁人聽了他說的話，都覺得這笑容帶著譏諷。
“皇帝覺得，或許斛律公狀態不佳，所以，很期望接下來，與斛律公再次交手。”
“這話什么意思！”斛律光有些惱火，被人看不起，換誰，誰都有火。
司馬消難聳聳肩：“皇帝讓某與斛律公談一筆交易，用馬換人，只要斛律公將手中的馬，好好的交出來，每交三匹馬，可走兩個人。”
“馬？你們要馬...”斛律光覺得這條件有些好笑，看著司馬消難，見對方一臉認真的樣子，搖搖頭：