“不是據說，那就是。”火工笑起來，“如今宿舍的火炕都已經弄好了，今晚第一次生火，你們可得注意，莫要睡在炕頭。”
“這有什么說法？”小吏們來了興趣。
“炕頭很熱，熱得睡在那里的人都會冒汗，一晚上翻來覆去，如同砧板上翻滾的魚。”
“哈哈，老胡你莫要糊弄我們，天寒地凍的，誰會嫌熱？我倒要睡上一睡，看看能把我熱出汗來！”
宿舍區，主簿張鋌抽空來看吏員宿舍大通鋪的情況，今晚是火炕的第一次生火，若效果好，那么整個冬天，公廨吏員的取暖就不再是問題。
新建成的宿舍，都是磚瓦房，一排排，十分整齊，每間房子里都有磚砌的取暖磚臺“火炕”，因為可以同時讓十來個人一起睡在上面，又稱“通鋪”。
火炕燒煤，熱氣經由火道，從貫穿火炕頭尾將其加熱，而熱氣最后由室外的磚砌煙囪排出去。
睡在火炕上的人，就如同在鐺里煎的魚，不過磚臺很厚，蓄熱能力強，睡在炕上的人，只會覺得暖，不會覺得燙。
但睡在炕頭的人可能會覺得不舒服：這里是熱氣的入口，炕上最熱的位置。
張鋌仔細看了幾處宿舍，至少從外觀看，沒發現什么問題，交代隨行人員一些事情，轉身離去。
火炕質量好壞與否，自然由實際使用來檢驗，發現問題就改，改到合格為止。
他家中已經裝有火炕，所以知道火炕是御寒利器，前提是燒得起燃料，譬如柴禾，或者煤。
因為露天煤礦的開發，所以寒山城里有充足的便宜煤炭替代木炭、木材，作為取暖燃料，協助軍民渡過寒冬。
而公廨為了改善吏員的住宿條件，在宿舍建火炕，并且供應燃煤，這是不用吏員付錢的。
與此同時，軍營里，營房內也砌了火炕，將士們取暖燒的煤，同樣不需要他們付錢。
煤來自官、民煤礦，其中民辦煤礦的煤，是州廨用鹽或銅錢購買，相應開支，都由州廨、軍府承擔。
這樣的負擔不輕，州廨和軍府其實是靠著從商號借來的錢，維持各項開支，其中就包括購買取暖的燃料。
還有公廨、軍營里日常生火做飯燒水的燃料開支。
張鋌走向自己的官署，看著天空飄落的雪花，想著徐州州廨的‘萬事開頭難’，斗志昂揚。
只要熬過最艱難的頭兩年，接下來的路就好走了。
煤礦的大規模開采，意味著煤的價格會越來越便宜，那么，取代木炭、木柴，成為尋常百姓家中常用燃料，指日可待。
徐州煤礦開采出來的煤，要作為商品，大規模外運、銷售，沿著泗水銷往下邳、宿豫等沿河地區。
甚至順著泗水入淮水，銷往淮南各地。
屆時，這些黑乎乎的石炭，便會成為徐州的重要礦產，大規模外銷的利潤，會成為徐州州廨的重要收入。
前提是，熬過頭兩年的艱辛。
所以，州廨舉債都要買民辦煤礦的煤，有多少買多少，讓礦主們嘗到甜頭，增加開采規模。
想著想著，張鋌想到了在外征戰的李笠。
李笠總是說“打得一拳開，免得百拳來”，所以秋后就帶兵四處出擊，‘搶劫’臨近齊國州郡的地頭蛇，索要糧食。
然后不斷地‘游擊’，在齊國境內到處煽風點火，營造出大舉進攻的假象，迫使齊國州郡收兵守城，無暇集中兵力南下進犯。
效果還是不錯的，數月以來，未有齊兵入寇，也不知是對方本來就無意南下，還是因為李笠攪得各地雞飛狗跳，所以顧不過來。
如今李笠率軍回寒山，不日便到，卻不知接下來，齊國會有何種打算。