春寒料峭，天氣依舊微寒，清晨，彭蠡湖上濃霧彌漫，一座小島旁，李笠和武祥將篝火弄滅，吃完手中剩下的熱炊餅，然后解開系船纜繩，搖船收排鉤。
昨晚布設排鉤時，排鉤一頭系在船尾，然后沿著岸邊草叢釋放，此刻，兩人協作收繩索，扯起許多魚兒。
貪食的小鯉魚或小鯽魚，嘴巴被魚卡子卡著，折騰了一晚上沒逃脫，力氣耗盡，現在被人扯出水面，只是無力的搖頭擺尾，擺脫不了被人放進魚簍的命運。
魚簍不止一個，都掛在船幫外，大半浸入水中，關在魚簍里的魚隨波逐流，等著最后命運的到來。
同樣隨波逐流的李笠和武祥，沐浴著晨曦，將被寒風和湖水弄得有些麻木的雙手舉起，放在嘴邊不停吹。
待得雙手微暖，他們搖船離開小島，往彭蠡湖深處‘走’去。
武祥彎腰整理船艙，他的臉有些圓，五官有些‘淡’，長著一雙瞇瞇眼，被風迎面一吹，眼睛更瞇了，看上去有些像狐貍。
李笠一邊搖船一邊看著發小，笑道：“黃團，你昨夜說夢話了。”
武祥抬起頭：“啊？那我說什么來著？”
’“你說：雞，雞，雞...”
武祥笑起來：“嘿嘿，我昨晚做夢，夢到吃雞了。”
“那好，等忙過這段，我請你吃雞！”李笠如是說，見武祥嘿嘿笑起來，他繼續搖櫓。
搖了一會，武祥過來輪替：“我來，你趕緊把釣具準備好。”
昨日，李笠和武祥結束日間捕魚后，將魚獲交給同村漁船，讓其帶回村去，兩人隨后在這小島旁靠泊，順便布設魚卡子排鉤，將就著在船上過了一夜。
收好排鉤和釣起來的魚，開始新一天的捕魚作業。
在湖里過夜，那滋味可不好受，累、困、冷、餓，但兩人咬著牙也得撐下去，因為這就是生活。
村里有人逃亡了，這些家庭本該承擔的賦稅、勞役，分攤在村里其他家庭。
李笠家和武祥家的負擔當然也隨之增加，所以，他們只能更加努力捕魚，畢竟李笠還額外有每月定額。
為了多得一些漁獲，就得在深水區捕魚。
天氣回暖，但依舊寒涼，水溫回暖的速度也不快，所以大魚基本上依舊潛伏在彭蠡湖的深水區，漁民們想要有好收成，就得尋找這些魚兒聚集的水域。
彭蠡湖里分布著許多小島，星羅棋布，其間又夾雜著許多魚群聚集的水域，是打漁的好地方。
但魚兒聚集的水域并不固定，所以如何找到魚群的蹤跡，事關魚獲多還是少。
捕魚效率最高的辦法當然是張網捕撈，網越大，撈到的魚就越多，但網越大，需要的人手和漁船也就越多，這就導致“人力成本上升”。
李笠作為半丁都不是的魚梁吏，家道中落，沒有什么親族，眼下只能靠武祥來幫忙。
本來還有一個梁森，但是....
兩個少年、一艘小船，根本就擺弄不了大網，更別說大網很貴，使用成本高，目前用不起，只能另外想辦法增加捕魚收入。
武祥是漁家子，雖然還不到十六歲，卻也要作為半丁，每年為官府服役。
現在新年伊始，武祥并不需要服役，所以小吏李笠要用平民武祥，不能白用。