當毛文龍和茍真懷奉詔覲見，走入皇宮時，已經是他們入京后的第三天。
進入皇宮，毛文龍也同樣被這恢弘威嚴的皇家建筑所震懾。
要知道，即便是身經百戰，現在身為鎮帥，他也是起于草根，并趕上了機會，才逐漸握有重權的。
若論出身，毛文龍既不是武舉人，更不是文進士。據傳，他只是李成梁的家兵，還與老奴努爾哈赤有舊。
所以，甭說皇宮，就是京師，說不定他也沒來過。毛文龍力持鎮靜，估計只是裝的，怕別人笑話他土包子。
在宮人的引領下，二人來到乾清宮，先被引入偏殿等候，皇帝正在召見重臣。
二人進入偏殿，驚訝地發現幾個大沙盤分成兩排。仔細一看，左側是南方沿海，還包括南洋諸島；右側則是北方地域，延伸之遠，是他們二人所未見過的。
從兩排沙盤的中間過道緩步走過，毛文龍和茍真懷二人不約而同地把目光投注到右側仔細觀瞧。
遼東、長城、蒙古諸部……這些都不算陌生，可沙盤所覆蓋的卻并不止此。
“漠北……”茍真懷不掩驚詫，伸手指了一下。
毛文龍用力點了點頭，目光移于遼東，又向北延伸，那片地方的寬廣令他震撼。
順著毛文龍的目光，茍真懷的視線也移過來，眨了眨眼睛，驚詫之色更重。
“沒想到——”毛文龍的聲音低沉，緩緩說道：“遼東以北竟如此寬廣，建奴殘余還能再往北竄。”
茍真懷輕輕點頭，陷入沉思，半晌才不太確定地說道：“萬歲的意思未必是滅奴，向北拓展疆土，才是重中之重吧？”
意識到毛文龍的目光投過來，茍真懷又繼續解釋道：“若要滅奴，抽調精兵強將效驃騎冠軍長驅六舉，封狼居胥，似更容易。”
霍去病擅長大規模使用騎兵集團，快速機動，長途奔襲。盡管已經是漢朝的戰術，但對于現在的作戰，也一樣適用。至少，茍真懷是這樣認為的。
而且，迂回縱深，以最快的速度穿插合圍，對建奴殘存進行毀滅性的打擊，也能夠節省大量的物資。
毛文龍目光一閃，也想到了問題的關鍵。皇帝曾經說過，由遼東向北方苦寒之地推進，每年一百里應是可行。
仔細分析皇帝的話，就可以看出皇帝并不只是要消滅建奴殘余，更透露出了開疆拓土的決心。
奴兒干都司是大明曾經最大的擴張范圍，顯然，皇帝至少要達到這個目標。甚至于，要超越永樂大帝時的功績。
想到這里，毛文龍的目光便停留在沙盤上，盯著上面的山川地形，琢磨著在接下來的奏對中，如何才能合乎圣意。
茍真懷也是一樣，覺得皇帝召見前讓他們先看沙盤，有著深意。
大殿內，新任遼東巡撫吳用先正向皇帝作最后的匯報。不管是誰接手遼東的軍事指揮權，他今天陛辭后都將趕赴遼東。
這是早已經決定的事情，與毛文龍赴京沒有太大的關系。
吳用先在留京的這段時間里，從吏部詮選出了他認可的能員干吏，也在皇帝的授意下，與徐光啟等農業專家研究商討了遼東的農業發展。
至于他和毛文龍的會面，也是皇帝安排的。能有一個文武相合的領導班子，對于遼東意義重大。
換句話說，如果毛文龍居功自傲、跋扈難馴，吳用先只要有這樣的評語，皇帝就會毫不猶豫地給遼東換個主將。
因為，正如茍真懷和毛文龍看過沙盤的猜想，皇帝現在的目標并不僅僅是消滅建奴殘余。