現在后金最有實力的便是四大貝勒，分別是大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極。
莽古爾泰已經廢廢了，連騎馬都困難，已經失去了繼承汗位的資格。
二貝勒阿敏統領鑲藍旗，有兄弟濟爾哈朗幫襯，戰功卓著，也頗有野心。但從親疏關系上看，他是努爾哈赤的侄子，基本上也沒有什么希望。
大貝勒代善領正紅、鑲紅二旗，還有兒子岳讬、碩讬、薩哈廉等能征慣戰之輩，實力雄厚。
而且，多羅貝勒杜度自父親褚英被殺后，便一直跟著代善，唯其馬首是瞻。現在領正藍旗，也算是代善的人。
皇太極本來努力表現，想爭取把莽古爾泰的正藍旗歸自己統轄，以壯大自己的實力。
但努爾哈赤把殘破的正藍旗交與杜度，把完整的鑲白旗交給了小兒子多鐸，并暫由其兄阿濟格統率。
這樣一來，汗位的競爭者就多出了一股新興的勢力。
大妃阿巴亥倚仗努爾哈赤的寵愛，為二兒子多爾袞爭得了十五個牛錄，大兒子阿濟格和小兒子多鐸則共有鑲白旗。
但這股新興勢力有一個明顯的弱點，就是年紀太小。最大的阿濟格不到十八歲，最小的多鐸則只有九歲，雖受努爾哈赤的喜愛，卻難以服眾。
皇太極呢，手中只有正白旗，資歷上不靠前，戰功也不是最大的，但對繼承汗位誰不動心，他當然也不例外。
皇太極善于結交，與岳讬、薩哈廉、濟爾哈朗等小貝勒關系密切。八旗中的一些高級將領，也很欽服他。
但這些都不重要，重要的是努爾哈赤的態度。
有一次，努爾哈赤曾看似隨意地問皇太極：“為何濟爾哈朗、德格類、岳托等散朝后，都拋開自己的父兄，單單要送你四貝勒回府？”
這說明皇太極早早地就在培植自己的勢力，連努爾哈赤都看出來了。看似隨意的問話，其實也透露出努爾哈赤的警惕。
或許，這也就是努爾哈赤不給皇太極增加武力，而是把鑲藍旗給杜度，又把鑲白旗交給了小兒子的原因吧！
皇太極也意識到了這一點，開始有所收斂。但這個納拉忠明一出來，立刻引起了他的警覺。
或許父汗不會被這種分化瓦解的小伎倆所騙，連舒爾哈齊被殺后，阿敏都未受牽連，依然升為四大貝勒之一，掌一旗人馬，又何況皇太極這個親兒子？
但其他汗位的競爭者能放過這個攻擊的機會嘛，皇太極認為即便不是馬上，隱患卻長久存在，不知道何時爆發。
緊皺著眉頭，皇太極在室內來回踱步，越想越覺得明廷這個陰謀太損了，似乎有針對自己的意思。
還葉赫納拉氏，還忠明，能不能起個更惡心的“死忠明”的名字，就象是讓人吃了蒼蠅般難受。
哪個王八蛋想出的計策，若是抓到你，定要親手掐死你一個時辰，方解心頭之恨。
皇太極臉上抽了兩下，暗暗地發狠咬牙。
羅繡錦還未趕到，親衛隊長前來稟報，哨騎傳來情報，東江軍一部渡過鴨綠江，占領險山堡；鎮江堡江面亦有明軍活動，似有襲取之意。