朱厚照重重地點了點頭，似乎對票擬的內容很滿意，又問，“沈尚書那邊是何意見？”
張永再次搖了搖頭：“并無沈大人的意見在內，沈大人往江南去后，內閣一直是梁中堂和靳學士做主，因兩地距離太過遙遠，內閣事務如今已不再問沈大人的意見。”
朱厚照道：“唐伯虎可是沈尚書舉薦到朝的……”
“陛下的意思是……”
張永聽出一些苗頭，既然是沈溪推薦的人，若要撤換也得聽聽沈溪的意思，變相說朱厚照不想讓事態擴大。
朱厚照擺擺手：“這件事放到年后再說吧，朕過個年都不得清閑……今年就在宣府過節……至于江彬和許泰，年前殺人不祥，容他們過春節吧！”
……
……
年關至，新城無比熱鬧，到處都張燈結彩，官兵和百姓闔家團聚，幸福美滿，沈溪卻顯得形單影只。
家眷沒有跟隨他一起到江南，云柳和熙兒又被派出去，平時只有馬憐照顧起居，但因為一些原因他不能把馬憐安置在城主府，只是隔幾天去看馬憐一次，每次都盡享溫柔。
新城為了新年準備了很多節目，南北商賈準備聯合舉行一場盛大的焰火表演，卻被城主府叫停。
不是沈溪不想讓百姓熱鬧，而是舍不得那么多黑火藥，盡管現在新城的化工廠已能生產相對穩定的黃火藥，但產量不大，在彈藥制造方面，黑火藥還是不可或缺的材料。
“……沈大人，城內士紳百姓為了慶賀新春，準備新年夜在城里主要街巷舉行燈會，屆時士紳還會分發雞鴨魚肉和柴米油鹽等生活必需品給百姓，讓所有人都能過個好年……這是派發物資的士紳名單。”
臘月二十八這天，城內士紳代表來跟沈溪恭賀新年，都知沈溪在建造新城發揮的巨大作用，他們感念恩德，都拿出了自己的誠意。
盡管沈溪對這些并無興趣，還是耐著性子將名單看過，隨即點頭：“派發米糧和生活必需品乃善舉，城主府全力支持，至于燈會可以放到上元節，新年夜城里各種慶祝活動太多，會導致亂象叢生，本官不想出任何意外。”
士紳代表恭維：“沈大人真是為民著想……”
“沈大人實乃朝廷楷模。”
一群人說的都是客套話，沈溪聽了基本是左耳進右耳出。
隨后有專人幫沈溪接待士紳，他自己到了后堂躲清靜，還沒等他坐下來喝口茶，馬九進來將宣府的情況告之，沈溪得知皇帝將唐寅請辭之事暫時擱置。
沈溪端著茶杯，神色淡然：“陛下還是猶豫不決，不過想來年后要不了多久，唐寅就該歸田了。”
馬九道：“是。”
沈溪擺擺手：“新年這段時間，最重要的是維持城內秩序，九哥不必在意這邊，回頭寫封信，讓京城的家眷早日前來……”
馬九道：“大人，出征在外，焉能帶家眷在身邊？”
沈溪笑了笑：“這能算出征嗎？不過是在這里屯駐，陛下之前已將大部分將士的家眷給遷過來，如今三年過去，難道要讓剩下的將士跟家眷繼續天各一方？這件事我會上奏，等好消息吧。”
……
……
大年三十這天，新城雖然沒有舉行大型活動，但百姓還是紛紛走出家門。
本是留在家中團聚的日子，但因新城大部分街道都有了路燈，外面要比家里更加明亮，百姓愿意出來跟鄰里一起歡慶。
城內許多靠海外貿易發了大財的人家在大街上設下流水宴，前來吃席的百姓絡繹不絕，盡管當日城內安排有警察和部分官兵維持秩序，還是因燃放鞭炮等事發生一些亂象，火龍隊異常忙碌，一直到后半夜城里才逐漸消停下來。
過了子時三刻，拜年又開始。
沈溪沒有留在城主府等著別人來恭賀新年，作為一把手，身邊在無親人的情況下，他寧可跟馬憐團聚，一起過這個春節。