沈溪笑道：“這筆投入是值得的！我不求這些娃娃考科舉，至少要保證城內各大工廠后繼有人。走科舉很難，但如果有一身技術的話，要賺錢養家就容易多了。學生從學塾畢業后，可以到工廠做事，我們可以源源不斷得到高素質的工人。”
云柳想了想，點頭道：“若是把這些學生當作學徒看待，倒是值得……”
沈溪道：“不是學徒，是真的讓他們系統地學習科學文化知識……很多孩子年長些就需要幫里做活，不如讓他們從小便接受教育，以后的成就肯定比他們的父輩高……”
“卑職明白了。”
云柳這次說明白，不像之前純屬客套，心中對沈溪充滿敬佩。
就連未來人才補給之事，沈溪都已想到，且付諸實施，讓云柳意識到沈溪長久經營這座城市的決心，而不是建起來便撒手不管了。
沈溪拿起一份文稿遞給云柳：“回頭你讓人謄寫后張貼出去，開春后各家孩子都可以報名讀書，校舍已建好，原則上是就近入讀，不用他們付先生束脩，官府會聘請先生并下發俸祿，中午學塾會免費供應一頓午餐，十二歲以下的孩子一概都要入學，不分男女。”
云柳道：“大人，就怕您的好心沒人領……很多人家都遠道遷徙而來，剛剛能吃飽飯，怎么可能會讓已能幫家里做事的孩子讀書？”
沈溪點了點頭：“剛開始肯定困難重重，實在不行的話，就動用一些強制手段。想到新城來謀生，就得按照我所定規矩行事。”
……
……
沈溪在開辦學校之事上沒有任何拖延。
正月十五后，校舍全部修繕完畢，招生工作有條不紊展開……這次雖然不是強制性的義務教育，但也規定所有在新城謀生的工人都要把子女送進學校。
對于大多數家庭來說，這種由官府辦的學塾，對他們有強大的吸引力。
就像當初沈明鈞夫婦對沈溪讀書的期待一樣，普通人家對于孩子讀書很支持，只不過很多時候應付不了這方面的開支，讀書在這個時代是一種奢侈品，普通百姓不得不讓家里的孩子早早去當學徒或者干脆做農活。
而新城并不是農業城市，周圍雖然有土地，也開始出現佃戶，但基本還是以工人居多，他們遷移到新城來是一次對未來的投資，現在孩子能免費入學塾，大多數家庭還是想把孩子送進學塾的。
以至于在統計學生數量時，沈溪發現實際報名人數要比預估的高很多，不得不臨時增加校舍以滿足需要。
如此一來意味著先生的數量也要增加，雖然沈溪早有準備，但還是不得不到周邊府縣招納人手。
“大人，其實完全沒必要開這么多學塾，現在報名人數已破萬，任其發展的話，可能最后兩三萬人都說不定。”
朱鴻被云柳安排負責學塾籌建工作，可是他不是讀書人，全無經驗，累得焦頭爛額，于是跑來向沈溪訴苦。
沈溪道：“怎么，連義寬你都要質疑我的決定嗎？”
朱鴻滿臉苦笑：“大人，這不明擺著的事情嗎……咱投入巨資開設學塾，等于是白給人送錢。”