朱厚照于八月十六從京城出發。
看起來這一路會非常太平，畢竟華北平原地勢平坦，官道四通八達，水路運輸也很發達，但問題在于朱厚照此行出來并非是巡視民情，更像是吃喝玩樂找新鮮感，不但捎上了皇后沈亦兒，甚至連老相好鐘夫人也帶在身邊，盡管到目前為止這兩個女人他一個都沒得到。
圣駕離開京師的消息很快為大運河沿途官員和將領知曉。
皇帝南下成為當前整個大明朝野最關心之事，這次朱厚照大張旗鼓，并不怕被人惦記，隨行護送的人馬多達萬人，再加上雇傭的民夫，人數在兩萬左右，幾乎跟沈溪出征的兵馬數量等同。
很多喜歡投機取巧的人已做好準備，盛情款待朱厚照，無論是女人，或者是戲班子、雜耍等有趣的東西，應有盡有。
江彬、許泰、張苑和小擰子等人私下里也都有安排，這條路成了他們競相角逐的舞臺。
沈溪雖然知道朱厚照要來，但對于具體行程并不是很上心，便在于他知道朱厚照有多胡鬧，按照沈溪預想，這段星夜兼程原本走上二十天即可抵達的路，朱厚照至少要走兩個月，很可能十月底都不能抵達南京，更別說是到新城了。
八月十八這天，新城來了兩位客人，乃是沈溪的同鄉，也是故友蘇通和鄭謙。
二人一直都在南京等候沈溪傳見，之前沈溪一直沒讓二人過來，他們也知道自己的定位，做事能力有所欠缺，雖然二人在朝中當差，但其實不過是傳奉官，外邊都知道他們是陪著皇帝玩耍的佞臣。
蘇通和鄭謙對于得到沈溪召見很高興，他們早就聽說新城這邊干得熱火朝天，很想參與其中，又怕沈溪不歡迎，一直等到沈溪派人去邀請，才施施然趕來。
“……沈大人，從北邊的城門進城后，發現這座城池到處都是建設工地，充滿了生機和活力，很難想象幾個月前這里還是殘垣斷壁……就是一路行來，發現沒有風月場所，實在有些可惜了。”
蘇通說這話的時候，一點都沒覺得臉紅，談風月是他人生永遠不變的話題。
鄭謙卻有幾分尷尬：“既然是新城，怎會準備這種場所？”
蘇通道：“鄭兄這話就不對了……有人的地方就有基本的生理需求，風月之所天下到處都有，為何唯獨這么一座生機盎然的城市沒有？難道這里的人都是六根清凈的出家人？壓抑天性的話，只會引發更多不安定因素，沈大人以為呢？”
因為蘇通一輩子都在想吃喝玩樂的事情，以至于走到哪里，都會率先關心這些事情，當他知道新城缺少娛樂場所，一見到沈溪便提出來，似乎想在新城開辦第一家秦樓楚館。
沈溪笑了笑：“新城人口太少，而城池又太大，到處都是工地，無法形成聚集效應，若將來有必要增加這些場所的話，也只準允朝廷或者有實力的官紳、商會開辦，定期檢查身體……現在不是說這些的時候。”
蘇通笑道：“如此的話，說不一定在下有機會可以開辦第一家……呵呵，就當在下沒說，或者當作胡言亂語罷。”
大明官員始終不能明目張膽做買賣，尤其是像秦樓楚館這種皮肉生意，跟儒官的風骨和氣質嚴重不搭。
蘇通和鄭謙現在不管怎么說都已是朝廷正六品官員，而且還在兵部當差，不可能像以前那般胡作非為。
沈溪跟二人閑談一番，這才進入正題：“陛下已從京城出發，若一切順利，大概會在一個月后抵達江南。”
蘇通點頭：“在下已聽說此事，不過陛下未必會到新城，雖然這邊什么都好，但通往這里的陸路有些不通暢，坐船的話江口風浪很急，運河上的船到這邊碼頭有一定風險……”