“……你大哥已在沈大人麾下立下不少功勞，朝廷提拔他為衛指揮使，不過暫時沒有實缺，恐怕要回到京城才會安排，下一步可能就要進位都司，咱們的生活也比以前好許多……家里能來的現在基本到了新城。”
女人坐下來，把家中的情況跟馬憐說明。
馬憐雖然在沈溪身邊，其實對于娘家的情況還是很關心的，因為她就是為了家族的利益成為籠中鳥，希望看到自己的犧牲有價值。
不過眼下她對此并不是很有興趣，漫不經意地問道：“出征在外，也可以帶家屬嗎？”
沈溪可以帶家屬，這毋庸置疑，沈溪走到哪里都習慣于身邊有人陪伴，不過因為朝廷一些規矩，使得沈家內宅的女人不能在沈溪出征時離開京城，不過馬憐和惠娘等女則沒有這種限制。
女人道：“乃是沈大人安排的，咱畢竟不是京營的軍戶，管理沒那么嚴格……這次過來的人不多，我抵達后只跟你大哥見了兩面，每次都匆忙而別。你大哥現在很忙，看起來比以前更有干勁，期待能有所建樹，所以希望你……”
馬憐搖頭道：“我沒什么好辦法，大人面前，我不想提家里的事情，免得被大人誤會我另有目的。”
馬憐很希望能通過自己的努力獲得沈溪認可，至于幫馬家說話，這種事她已很久沒做過，在沈溪面前她甚至刻意不去提有關馬昂之事，不希望自己被家里人請托，更愿意把自己當作是沈家人而不是馬家人……雖然她對馬家有一定關心，卻不是她生活的全部。
那女人嘆了口氣：“不指望你，又能指望誰？你大哥雖有一定能力，但相比于那些久經戰陣的老將，那些跟隨沈大人出生入死之人，你大哥始終沒什么底氣……不過還好有你在，沈大人對他還算照顧，每次提拔或者有機會時都能想著你大哥。”
馬憐沒說話，她打從心底覺得家里人太過勢力，把自己當作棋子在使用，所以沉默不語。
女人道：“之前帶過來的那些女人都留在京城，沈大人沒要，你大哥便收了回去，準備換一批……對了，是你自己不想讓她們到沈大人面前爭寵，還是說……”
“是大人自己不要。”
馬憐顯得有幾分氣惱，“沈大人并非好色之徒，平日做事非常謹慎，這么多女人給他他也不可能收下……什么時候你們才能明白呢？”
女人搖頭：“這還不是為了你好……你畢竟跟沈家內宅的女人不同，你的責任在于讓大人緩解身心疲勞，盡一個女人的本分……不過要想固寵的話得費些心思，一個女人最好的年歲是多久？讓一個男人永遠眷顧自己，怎么可能？你又沒孩子，未來看不到希望，這是在幫你，難道你想老了后孤苦無依？”
馬憐沒有回答，她明白事理，很清楚一個女人難以在同一個男人跟前長久保持新鮮感，久而久之就會被冷落，就好像眼下，她覺得正是因為沈溪對她厭倦才會如此，而她覺得自己沒有做錯什么，每次見到沈溪都極力逢迎，幾乎將沈溪捧到比皇帝更高的位置上。
女人再道：“你年歲不大，經歷的事情少，有些跟你說也說不明白，之前我已跟你大哥商量過，你大哥的意思，可能那些鶯鶯燕燕沒有能讓沈大人著迷的絕色，便給你換一批，這次不會給你太多人，一次一兩個，平時留在你身邊解悶說話。她們來也是給你當使喚丫頭，就算以前出身再好，也只是你的下人。”
馬憐蹙眉道：“大哥又要花不少銀子吧？我們馬家始終不比以前了……”
女人無奈道：“就算馬家再怎么衰落，還是有底子在，過去幾年你大哥已將西北所有能變賣的東西都賣了，準備長居京城，現在又跟著沈大人到了南方，如此京城家業也沒必要保留，而你大哥在教坊司有朋友，平日也喜歡縱情聲色，他最擅長這些東西，能幫得上你忙。對了，你的堂妹年歲不小了，姿色不比你遜色，如今正是貌美如花，到時候可能會讓她到你身邊來。”
馬憐非常氣惱，因為她不想接受家族塞來的女人。
若是民間找來的女人，馬憐還有理由壓對方一頭，但若是自己家族的人，那未來自己是否壓得住另說，這就好像皇宮內爭寵，一切都是以沈溪的偏好為準，她覺得自己已開始失寵，更不想接受一個姓馬的女人到身邊來。