唐寅正想重申沈溪在軍中的威嚴，沈溪已然皺起眉頭，打量宋書：“宋將軍，讓你帶人去跟叛軍正面交鋒，這是命令，你想抗命嗎？”
宋書趕緊行禮：“大人，末將并無此意！”
沈溪道：“每遇交兵，必有任務分派，焉能討價還價？此番你責任重大，要為全軍打頭陣，率領的也是機動性強的騎兵，即便你覺得在后方設伏取得戰果的幾率大，但是否想過，你統率的騎兵可以發起追擊，半道就可將賊寇全殲？”
盡管宋書心中有別的想法，覺得沈溪厚此薄彼，卻不敢直言，只得領命：“卑職這就前往。”
沈溪再對胡嵩躍道：“運河一側是死路，賊寇絕不可能撤往那里，而丘陵出口卻有多處，你只能選擇一部分設伏……一切都要看你的臨場指揮能力！這一戰務必在天黑前結束，天黑后各路人馬都必須返回中軍……這是軍令！”
“得令！”
這次在場所有將領都抱拳行禮，恭敬領命。
很快一群人四散而去。
……
……
前鋒兵馬遭遇叛軍，在不完全清楚對方實力前，沈溪不得不謹慎起來。
中軍大半都是步兵，難以參戰，雖然仍舊在向前行軍，卻變得小心謹慎起來，隨時做好交戰的準備。
而后續糧草隊伍則停止行進，結陣防守，等前線戰事結束后再跟上大隊。
沈溪繼續騎馬前行，唐寅換乘戰馬跟在沈溪身邊，臉上滿是擔憂之色，“沈大人，這一戰應對倉促，不會出狀況吧？”
“出什么狀況？”沈溪反問。
稍微遲疑，唐寅道：“前方叛軍具體數量沒有確定，如果說他們的兵馬數量超過一千，交兵時必會造成我方官兵死傷……您之前說過要以收攏叛軍為主，為何此戰中沒有派人去勸降的想法？”
沈溪道：“以此前所得情報，此地并無叛軍主力，卻有幾股悍匪，并不歸叛軍頭腦劉六、劉七調遣，說白了就是著名的山東響馬……你覺得這些人本官有跟他們講和的必要？”
唐寅馬上明白過來。
沈溪不可能倉促間得知前線情況，應該是早有耳聞，甚至覺得有可能是沈溪故意創造全軍倉促應戰的局面。
唐寅心道：“沈之厚做事太過出人意表，不過眼下之事倒也符合他的性格，想他在草原上九死一生，完全是刀口舔血過來的，現在剛出兵，遇到的也是小股響馬，所以他想先試試麾下部隊的反應和戰斗力……他的目的到底不只是為了平幾個響馬！”
“不知在下應該做何？”唐寅請示道。
沈溪打量唐寅：“你不是有意見嗎？為何不說？”
唐寅慚愧地道：“在下之前還在分析幾時跟叛軍主力交兵，現在看來戰場形勢瞬息萬變，想有萬無一失的計劃，根本就不可能，不如隨機應變……至于沈尚書之前的用兵方略，在下看來沒什么紕漏！”
“真的沒有疏漏嗎？”
沈溪反問，臉上帶著一抹輕蔑的表情。
唐寅看到后心生慚愧，他自然不想在沈溪身邊混吃等死，硬著頭皮道：“沈尚書派出兩路完全不可能配合的人馬跟眼前這路賊寇……哦，不對，是響馬交戰，可能會有麻煩，響馬的戰力顯然要強于普通叛軍，若是兩路人馬不知配合的話……必定會出差錯！”