沈溪搖頭：“你們的心情我能理解，但問題是我現在不是跟你們商量，而是命令，我也一樣要休息。再不去的話，軍法處置！”
在沈溪的死命令下，馬九和朱鴻不得不去歇息。
二人沒敢離開太遠，抱著兵器，躲開沈溪的視野后，便繞到中軍大帳后面鋪上茅草躺下睡覺，就這樣還不忘把耳朵貼著帳篷，這樣一旦沈溪有動靜，他們就能及時做出反應。
沈溪打了個哈欠，他也有些困倦了，左右看了看，當下帶著一種遺憾的心情回到帳內，和衣躺下不久就睡著了。
失去知覺前，他最后一個念頭是：“太苦太累了，這一戰后，我再也不會踏上戰場，除非為我自己而戰！”
……
……
寅卯之交，正是這個季節鄂爾多斯地區一天里最黑暗的時候。
韃靼人已整裝待發，領兵者正是他們的領袖，也是這二十年來草原上叱咤風云的人物，達延汗巴圖蒙克。
當巴圖蒙克一身戎裝出現在校場，所有韃靼人都沸騰起來。
巴圖蒙克是草原公認的雄主，但他已經很久沒有親自上戰場，此番換上戎裝也是想告訴軍中上下，他將以一個戰士的身份跟韃靼所有勇士并肩作戰。
“大汗！”
“大汗！”
平時能見到巴圖蒙克的人不多，此番現身，讓軍中上下群情激奮，紛紛大聲呼喚他們心中的王。
為了此次戰事，巴圖蒙克特地設立祭臺，在數萬火把的映照下他登上高臺，主持祭天儀式，而他身后是數萬韃靼將士。
韃靼人清一色的騎兵，士兵們已經騎在馬背上，胯下的戰馬幾乎是陪著他們成長，基本可以做到人馬合一，所以即便是在如此密集的情況下，騎兵陣型仍舊井然有序。
巴圖蒙克登上祭臺，下面從將領到士兵均振臂高呼，雖然祭天儀式沒有開始，但能見到草原之主，便是對軍心士氣的極大鼓舞。
國師蘇蘇哈和三王子巴爾斯博羅特作為侍者，跟隨達延汗一起登上祭臺，帶領十二名怯薛軍力士現場宰殺牛羊祭祀。
原本祭祀活動議程非常繁瑣，不過為了能及早開戰，巴圖蒙克化繁為簡，當他親手把宰殺好的牛頭和羊頭擺在香案上，并且點燃祭天的香燭后，韃靼人的歡呼聲已達到最高峰。
“長生天會庇佑我們，天上的雄鷹會為我們指明道路，戰馬將是我們的戰友和最好的兄弟，我們用祭品向天神騰格里祈求，讓蒼狼與白鹿的子孫可以自由地馳騁在草原上，勝利必將屬于我們！”
巴圖蒙克聲音渾厚，他的話語被很多人聽到，不過即便如此，校場稍微靠后的人也完全不知道他在說些什么。
但前面的人呼喊后，后方的人自然會跟著一起大呼大叫，聲浪此起彼伏。
當巴圖蒙克轉過身時，手上已拿起象征權力的節杖，他鄭重地把節杖交給巴爾斯博羅特和蘇蘇哈，因為這二人是當天負責打頭陣的將領。