朱厚照長長地嘆了口氣，若有所思：“希望如愛妃你所言……朕也只能寄希望如此，大明三千里關塞，又豈有沈先生一人重要？”
……
……
朱厚照臨近天明時，還是睡過去了。
麗妃和小擰子被折騰一宿，又累又乏，便出房來準備各自去休息。
麗妃可以回房多睡一會兒，而小擰子心有牽掛，只能在皇帝臥房門口小寐，就算有太監在旁照應他還是不放心，因為朱厚照隨時都可能會睡醒，要是身邊沒趁手的人便會大發脾氣。
“娘娘，您說這可怎么辦才好？”
出了門口，小擰子著急地湊到麗妃跟前，苦著臉問道。
麗妃正想著心事，聞言瞟了小擰子一眼，有些不太明白，問道：“擰公公，你這是著急陛下的病情，還是關心沈大人的安危？為何本宮聽不懂你這話是什么意思呢？”
小擰子一怔，隨即憂心忡忡地道：“奴婢都擔心啊……沈大人乃是朝廷股肱，才略過人，也是陛下治國平天下的倚靠，要是他戰死疆場，大明將少一根擎天巨柱……陛下的病情也是因為沈大人遇險而起。”
麗妃搖頭道：“這根本是兩回事……其實陛下的擔心沒什么必要，沈大人當前的困局或許是他自個兒精心設計的呢？”
“麗妃娘娘，您這話……奴婢聽得不太明白，沈大人設計的？他……明明是陛下沒有按照既定計劃出兵，九邊各路也都消極應戰，最后陛下還把兵馬全調到宣府來，這跟沈大人有何關系？”
小擰子智商明顯不夠用了，他說出來的話基本都是陳述事實。
麗妃沒好氣地道：“言多必失，聽擰公公的意思，是要怪罪陛下？”
“奴婢并無此意。”小擰子突然醒悟過來，趕緊矢口否認。
麗妃道：“這話本宮聽到耳中，不會出去亂說，但若你是在旁人面前如此說，怕是會惹大麻煩。至于沈大人，以他的智計，從開始就定了分路出兵的策略，以其神機妙算，能沒想到最壞的結果？或者說，沈大人開始就該想到陛下和各路人馬很可能會拒不出兵，這已經不是陛下相信誰的問題，而是陛下身邊人，包括張公公和謝閣老等人，根本就沒人支持開戰，他又跟陛下分開來，其實也就意味著把話語權拱手交給他人。”
小擰子稍微一琢磨，大概明白了一點兒，點頭道：“好像……是這么回事。”
“根本就是如此。”
麗妃神色冷峻，昂著頭，成竹在胸道，“旁人看不懂沈尚書，但本宮絕對不會錯看他，所以你根本不必牽掛，既然沈尚書能創造出如此境況，讓所有人為他擔心，也能讓韃靼人以為他必死無疑，或許再過兩天……捷報就該傳來了吧？”
“捷報？”