沈溪抬起頭看了看東升的旭日，輕嘆一句：“希望這幾天少下雨。”
荊越問道：“大人，咱先往何處去？”
沈溪跳上馬，隨口道：“先往惠州府，從歸善，往海豐、海陽方向去。”
……
……
因三省督撫沈溪在廣州城坐鎮，珠江口右岸以及大鵬灣一線原來也鬧海盜，但這半年基本銷聲匿跡，海盜和倭寇開始往北逃竄，廣東和福建交界兩不管的地區，有大批海盜和倭寇存在。
處于閩粵兩省交界處的南澳山，是廣東境內第一大島，同時也是沈溪出征的第一站，也是最難啃的一塊骨頭。在此之前，大軍基本處于趕路的狀態。
此時廣東各州府基本得到沈溪帶兵北上的消息。
大軍行進沿途的惠州府、潮州府除了動員民眾配合官軍的行動，也大多開始準備犒勞將士的錢糧，地方上開始納捐，為沈溪籌措物資。沈溪走陸路官道，其實更適合伸手向地方官府索要錢糧。
惠州府城，欣樂驛。
來自京城的欽命“特使”，帶著人接連辦了幾個案子，就連惠州府同知隋筑都被他們捉拿歸案，此時這位“特使”辦完公事，悠閑地坐在官驛正堂的太師椅上，趾高氣揚地看著向他匯報的錦衣衛。
“……江鎮撫，案犯隋筑已被拿下，案子基本可以了結，如今知府衙門設宴款待，我等是否前往出席？”
錦衣衛將請柬雙手奉上。
“特使”接過后看了一眼，臉上浮現一抹笑意。此人不是旁人，正是一向與沈溪有芥蒂的江櫟唯。
江櫟唯送沈溪履任地方后遲遲不北歸，其所負主要任務，是調查地方官府與白蓮教勾連之案。
這幾年廣東地方有亂黨出沒，據說官府中人信任彌勒佛，詭言白蓮花開，彌勒降世，造作經卷符箓，蠱惑民眾，意圖不軌。此事經由前廣東左布政使周孟中上奏朝廷，由于距離山東唐賽兒盜亂不過八十余年，朝廷極為重視，特派江櫟唯到廣東查探。
江櫟唯幾經調查，探明事實的真相是地方少數民族作亂，至于亂黨和宗教云云皆為子虛烏有。
但江櫟唯難得有建功立業的機會，不愿意如此徒勞無功回京，把心一橫，接連拿下幾個府、縣大員，惠州府是他此行最后一站。等事情了結，他便要啟程回京復命，畢竟離開京城近一年時間，手底下的人已經開始有怨言。
聽說知府衙門設宴，江櫟唯臉上露出冷笑，道：“就看宋知府會不會做事！”
江櫟唯所拿官員，無不是地方權力斗爭的犧牲品，一些進士到地方履職的官員，與舉人出身的地頭蛇明爭暗斗，許多人通過給江櫟唯打招呼行賄，將地頭蛇屬官歸在“亂黨”之列。
這些人有頂頭上司鼎證，還有江櫟唯和廠衛嚴刑逼供，屈打成招，送到京城的路上，那些嘴硬的多半會死于非命，然后報個“畏罪自盡”，如此江櫟唯既能交差，領取功勞，還能拿到地方官獻上的好處。
那稟報的錦衣衛總旗有些遲疑：“江鎮撫，聽說中丞沈大人領兵北上，不日將途徑惠州府，可要與其錯開，早些離此是非之地？”
“哦？”
江櫟唯如意算盤打得很響，事情辦完就走，以他京師錦衣衛北鎮撫司鎮撫的身份，地方官見了他哪個敢不巴結？
就算品秩比他高的知府，乃至三司衙門的官員，也不敢公然開罪他，只能老老實實把禮物送上。
江櫟唯想了想問道：“幾時出征的？”
總旗回道：“回江鎮撫，沈大人初六出征，算算時間，大軍應該在初八、初九兩天過惠州府。”