沈溪本想提醒她用筷子，但想到這少女可能平日少有機會上桌此番，估計對筷子有些陌生，還不如讓她吃得更踏實些……畢竟只有抓到手的才是最真實的。
他稍微留意了一下少女裸陳在外的肌膚，脖頸部位有血痕，似乎是被人打的，手腕處有幾道舊傷，說明吃了不少苦。
少女吃過東西，連碗底都舔得干干凈凈，然后乖巧地放下碗。沈溪見狀搖了搖頭，把手帕遞了過去，笑著說道：“擦擦手，這么出去，他們肯定知道你偷吃。”
少女驚慌失措地搖頭，不自覺地把滿是油漬的手往身上擦，等擦了兩下她才意識到今天穿的不是普通的粗布麻衣，而是上船之前才換上的一身干凈的衣衫。
正猶豫間，沈溪已經把手帕放到她手上，她拿起來稍微擦了擦，有些害怕地說：“我……我會……洗干凈的。”
沈溪道：“不用洗，送給你了。坐下來陪我說說話吧，幾歲了？”
少女打量沈溪，不明白為何沈溪會這么問她，遲疑半天后才回道：“十……十三。”
“虛歲？”沈溪道。
“嗯。”少女點了點頭。
沈溪不由驚訝，他見少女的模樣，還以為是個十四五歲的少女，沒想到少女如今才周歲十二，完全是個小姑娘。他不由輕嘆一聲，想到自己身邊的謝恒奴、尹文和陸曦兒，甚至是林黛，她們的童年或許不是一帆風順，但基本都是在呵護中長大。
沈溪問道：“為什么到船上來？”
少女黯然低下頭，道：“爹爹欠債，用我和妹妹還債。”
沈溪皺眉：“那你妹妹呢？”
少女搖了搖頭表示不知。
沈溪心想，少女不過才十二歲，那她妹妹可能才十歲八歲，要么是被轉賣給教坊司或者是南來北往的手藝人，又或者是被有錢人家收養，等稍微長大些跟姐姐一樣送人。
這么說來，沈溪如此把她送回去，少女避免不了會繼續吃苦，將來被人轉賣。
沈溪動了惻隱之心，想把少女留下，但他知道這是一個時代的悲哀，如同他在京城幫朱厚照買下的賣身葬父的女孩子一樣，他雖然有能力改變幾個人的命運，但他卻無力改變一個時代。
要改變現狀，只有讓百姓吃飽飯，推行番薯和玉米是第一步。
沈溪問道：“想回去見父母親嗎？”
少女一臉的茫然，不點頭，也不搖頭。她身上那么多傷，可見父母親對她也不好，少女也清楚，自己到哪兒都是被人嫌棄的對象。
沈溪嘆道：“留下來吧，到岸上后，我會派人送你回廣州府，好好照顧自己。”
少女對外面的世界不太了解，她雖然有些怕沈溪，但僅僅是出于對一個有權有勢的人的恐懼，關于沈溪到底有多大權力，能為她做到什么，她根本就是一頭迷糊，她只知道在沈溪身邊，吃到了生平最美味的一餐。
下午時，少女留在沈溪的船艙，找了個角落坐下，倚靠著艙壁沉沉睡了過去，偶爾睜開眼，見到沈溪坐在桌子邊埋頭書寫，她不多說什么，閉上眼繼續睡。
一直到日落時分，船只相繼靠岸，她神情變得緊張起來。沈溪目光從窗外收回，側頭看向少女，笑著安慰：“不用怕，等上岸后，就有專人送你到一個能吃飽飯的地方。”未完待續。