沈溪不給他考慮的機會，厲聲喝問：“本官且問你，姓甚名誰，家住何處？狀告何人？”
漢子稍微遲疑，腦袋上就挨了馬九一巴掌。
馬九喝斥：“大人問話，沒聽到嗎？”
那漢子大為不忿，掙扎著就要站起來跟馬九動手，可晃眼見到旁邊立著的威風凜凜的衙差，他這才意識到這里是公堂，一切要按照規矩說話，只能忍氣吞聲回稟：“回大人的話，小人名叫蔣百富，乃番禺縣在籍商戶，前日押送一批官鹽……茶葉出海，前往瓊州府，沒想到剛海十多里……”
“啪！”
沈溪一拍驚堂木，厲聲問道：“說清楚，到底是官鹽還是茶葉？”
“回大人，是茶葉，小人說錯了。是茶葉，小人運了三百斤茶葉……”蔣百富這會兒說話開始斷斷續續。
沈溪冷聲道：“你一個漁利的商賈，運三百斤茶葉到瓊州府，一趟下來豈不蝕本？”
蔣百富這才意識到犯了原則性的錯誤，本來他想說運送“三百石”官鹽，發現不妥，又改口說茶葉，順口說三百石茶葉，忽然意識到茶葉買賣不是按石計算，結果就說成了三百斤，不想露了餡兒。
蔣百富這會兒死鴨子嘴硬，道：“回大人的話，三百斤茶葉也能賺錢，因為小人還運了一些糧食……”
沈溪輕嘆，對手找來的人真夠遜，幾句話下來就已經破綻百出。不過沈溪雖然不在這些細枝末葉上計較，但卻讓他意識到一件事，那就是兩廣夏季鹽引出引前，官府已經在開始調運鹽……那就意味著這種鹽不是官鹽，而是私鹽。
官府帶頭買賣私鹽！
沈溪心想：“回頭可要順著這條線索好好查查。”
沈溪喝道：“繼續說！”
“是是。”
蔣百富已經在抹冷汗，他本以為這少年督撫好對付，誰想才跟沈溪斗了兩個回合，他已感覺到巨大的壓力，這會兒背后還有個隨時要動手的馬九，更讓他感覺芒刺在背，“小人押船出海……”
“等等。”
才又說了幾個字，蔣百富的話又被沈溪打斷，“船貨不都是你的嗎，怎么變成你押船出海？”
在大明跑船的人，雇主和行船并不是同一批，押船的是船老大，在船上是一霸，若是有船員不老實，船老大直接把人殺了沉江、沉海也沒人敢說什么，只要回頭報意外溺亡便可。
很顯然，蔣百富欺負沈溪不懂跑船的規矩，才說自己是商戶，結果又說自己押船，前言不搭后語。
蔣百富嘴巴張了張，看到沈溪那嚴厲的神色，趕緊把目光避開，道：“回大人，小人既是商戶，也押船出海，船是自家的，小人對旁人不放心。”
說完這話，連他自己都覺得不可信，心里暗罵：“這什么督撫，怎么連跑船的事都知道得一清二楚？”
沈溪也想罵人，這來告狀的人，簡直是來考驗他的智商。作為曾經汀州商會的少東家，鼎盛時車馬幫手里有七八十條船，如果連一點兒跑船的規矩他都不懂，還做什么生意？
沈溪一拍驚堂木：“算你解釋的通，繼續說！”
這下蔣百富可不敢亂說話了，他先思索了一下，才道：“小人出海后，對面來了幾艘大船，把小人嚇壞了，小人跟他們打招呼……”