正說話間，屋子里突然安靜下來，精神矍鑠的吏部尚書馬文升進到房中，眾人紛紛起身行禮。
年前就有御史言官彈劾馬文升年老體邁應該致仕，謝遷還以此來詢問沈溪的意見，讓沈溪代擬票擬，如今看來馬文升暫時沒有致仕的意思，主要跟弘治皇帝突然因病臥床不起有關。
天子生病事關重大，一個不好朝局便會發生動蕩，馬文升這樣的四朝元老就突顯出他穩定朝綱的決定性作用。
弘治皇帝就算覺得馬文升年老體邁，也絕不會在自己生病無法處理政務的情況下讓馬文升致仕。
輪到沈溪見禮，沈溪只是上前拱手，馬文升看了看他，并未有何特別的表示。
“諸位臣僚，且將案牘留下，各自抽了考核題目，自便就是。”馬文升走到堂中央，并沒有落座，擺擺手示意一下，朗聲說道。
聲如洪鐘，聽不出馬文升身體有什么不妥。
各人把自己準備的履歷表和奏本交給馬文升身后的吏部考評屬官，然后從早已備好的木匣中抽取信封，里面便是此次吏部考評的題目。
各人題目都不一樣，很多問題屬于老生常談，所以算不得什么考試，只是讓應考評官員把題目拿回去做一篇花樣文章，第二天把“卷子”交到吏部來便可。
因為考評主要是看各應考評官員的日常表現和直屬領導的評價，故此考核題目類似于走個過場，重點是別在答卷中大放厥詞，攻擊朝政。只要中規中矩，吏部一般不會在文章上找麻煩。
沈溪抽出題目信封，打開來，里面是一張紙，上面寫著“施實德于民”，語出《尚書·盤庚上》，是德政治國的題目。
雖然這句話不是出自四書，但經常用來作為科舉考題，畢竟《尚書》是五經之一，在四書五經中有許多文字跟這句話對應，而德政、仁政治國也是儒家素來推崇的方向。
拿到題目，沈溪準備回家做題，孫緒走了過來，探頭問道：“沈諭德是何題目？”
沈溪反問：“誠甫兄呢？”
孫緒笑而不語。
雖然考評不存在作弊的問題，但互相知道對方的考題，私下里進行商議再做題，也是營私舞弊的一種表現。
考評問的是應考之人的施政思想和理念，你只需要把自己的真實想法寫出來即可。就像寫論文一樣，你抄別人的，或者跟別人商量，那就跟你真實想法違背，就算你過了答辯，將來別人也會覺得你言不由衷，對你的人品產生懷疑。
這次參加吏部考評的基本都是進士出身的官員，做八股文章屬于家常便飯，雖然這種考評題目不用刻意使用八股文體，但許多人早已習慣，會不自覺地使用制藝技巧。
沈溪回到家后，徑直來到書房，先打了底稿，洋洋灑灑四百字，稍作修改，認認真真檢查幾遍，還算是滿意。
沈溪對于德政治國，雖然采取認同的態度，但他畢竟是從開明社會來的，更崇尚法制，用這時代的人話說，他更信奉法家思想。
這倒不是說沈溪不相信道德修養那一套，只是沈溪知道人性貪婪，人活著對于權錢的追求可以無所不用其極，想要治理國家，必須要用嚴峻的法律進行約束，至于仁政和德政，只能建立在法制的基礎上，而不能靠人的自覺。
也不能說誰對誰錯，畢竟一個社會的道德規范的高低決定了一個社會是否文明，但就怕道德能約束大多數人，卻約束不了少數貪婪無恥之輩，一顆老鼠屎壞掉一鍋粥的事情屢見不鮮。
在這次考評中，沈溪不得不作出一些違心之言，好在自他參加科舉開始，就一直在違心地做文章，倒不覺得有什么不妥。
要融入這個社會，就必須學會妥協，不能特立獨行，他在府試上僅僅只是寫出崇尚心學的看法，就差點兒被打入另冊，這次又事關考評，他可不想寫篇另類文章給自己的考核添堵。
就算特立獨行，對這時代的統治階層也形成不了任何影響，反倒會讓自己遭難。
只有擁有權力，才能用權勢強勢改變這時代之人的固有觀念。而他，正走在獲取權力的道路上。