此時紫禁城乾清宮內，仍舊燈影綽綽，殿內除了皇帝和進去的道姑外，只有幾名太監服侍。
因為張皇后善妒的緣故，近年來皇帝身邊的宮女都被撤換，只剩下太監，這也是張皇后有“前車之鑒”，不想讓自己的丈夫再沾染宮女。
皇帝身在遼闊的紫禁城中，大明皇宮有宮女數千人，若朱祐樘真的想臨幸宮女，張皇后那是防不勝防，而朱祐樘雖然對她寵愛有加，但到底身為男人有需求，在張皇后懷第二個兒子期間，就曾經發生過跟宮女“私通”的事情，被張皇后察覺后，連夜將宮女送走，事情暫時平息下去。
朱祐樘覺得虧欠妻子，以至于張皇后提出把乾清宮的宮女撤換，朱祐樘并未加以反對。
宮外的太監，仍舊在風雪中瑟瑟發抖，希望黎明換班的時間早些到來。
此時坤寧宮內，張皇后剛剛睡醒，她看著外面漆黑的夜色，用微弱的聲音問道：“皇上……可有來過？”
旁邊侍奉的老宮女連忙道：“皇后娘娘，今晚陛下留在乾清宮，并未駕臨。”
張皇后臉上稍稍有些失望，但迅速恢復過來，微微一笑，抬手道：“快，扶本宮起來，躺的久了，身子都快直不起來……”
在老宮女的攙扶下，張皇后坐起來，可仍舊渾身乏力，兩天前皇帝來看她的時候，她覺得自己氣色好了些，便提出盡妻子責任，好好陪陪丈夫，結果事到一半，她身子經不起折騰，居然暈死過去，之后病情又有反復。
“都怪我這身體不爭氣，陛下這兩日都批閱奏本到深夜，本宮卻不能陪他。”張皇后臉上滿是自責，她顯然沒料到，此時此刻，自己的丈夫并沒有孤枕難眠，而是得到她弟弟進獻的女人。
外面風雪有些大，張皇后坐了一會兒，突然覺得有些冷，讓老宮女給她披上被子，可她心中又記掛丈夫。
“來人，去乾清宮那邊，代本宮向陛下問安。跟陛下說，本宮的身子好些了。”張皇后盡管嘴唇發白，不過她還是個懂得體諒丈夫辛苦的女人，稍微緩過來，就想見見丈夫，哪怕只是遣人跟丈夫捎句話也好。
太監匆忙去了，這也是張皇后定下的規矩，身邊侍奉的多是老宮女，就算年輕的姿色都很一般，至于去跟皇帝傳話的，一律都是太監。
皇帝雖然什么都不說，但其實心中也會介懷……皇后，你在這方面做得有些太過刻意了？朕是皇帝，你需要防賊一樣防著朕嗎？
許久之后，太監才回來，張皇后已經休息了一會兒，精神略有恢復，匆忙問道：“見到陛下了嗎？”
“陛下在乾清宮內，不許任何人打擾。”太監一臉驚恐之色，戰戰兢兢回道。
張皇后想了想道：“陛下還未安寢？”
“燈亮著，只是徐公公不讓我們靠得太近，說是陛下這幾日操勞，或許在案前睡著了，天這么冷，若是驚擾陛下，讓陛下染了風寒就不好了。”
張皇后點頭道：“徐公公說的是，唉！陛下，都是臣妾對不起您，讓您一個人辛勞……快些通知御膳房，讓他們去熬一些姜湯，陛下清晨起來，身子可能會不太舒服，喝一些熱姜湯就好了。”
“是，皇后娘娘，奴婢這就去御膳房傳話。”老宮女雖然不太懂這些，但還是遵命而為。
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這兩章算是挖一個坑，好讓沈溪破局……
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