沈溪沒有多駐足，他商量好跟李鐩一起去工部視察鑄炮，他可是奉有馬文升的命令前去監督，名正言順，李鐩雖然官職比他高，但去的話只能作為陪同。
明朝的兵器鑄造由工部和內府監局負責，下轄的工部兵器局、內府兵仗局為主要職司衙門，以盔甲廠、王恭廠為主要生產部門。
沈溪和李鐩要去的，就是距離皇宮大約六里地，處于京城內城西南角的王恭廠。
王恭廠又稱為火藥局。
提到王恭廠，沈溪自然想到明朝天啟年間所發生的王恭廠大爆炸，這是因為王恭廠主要為生產火藥的地方，也為火藥貯藏點，里面所堆放的火藥數量，幾乎占整個大明朝火藥存量的一半。
幾百年后，類似的煙花爆竹廠擁有諸多現代化的儀器設備尚且不能保證安全，更別說是古代了。
這就好像京城里的一個大炸藥庫一般，隨時都可能爆發。但因其貯藏的是重中之重的火藥，怕被人搶掠，又不能將其設立在城外，甚至連外城都不合適，只能把王恭廠設立在內城角落，也是為了避免皇宮受到爆炸波及。
在王恭廠最初建立選址時，就考慮到爆炸的危險。
但至少在其成立后的上百年間，從來沒有發生過大型的爆炸，主要是因為在嘉靖朝之前，火炮和火銃尚未成為軍隊的主要配備，王恭廠內貯藏的火藥尚未有那么多。
因為兵部早就跟工部打過招呼，沈溪和李鐩的到來并未受到太多阻礙，不過既然是鑄造兵器的職司衙門，沈溪和李鐩入內還是會有士兵跟隨，說是護送，其實是監視。
進到里面，不時有人上來搜查，不過既為朝官，這種搜查都是象征性的。
在過了幾道門禁之后，李鐩好奇地問道：“沈諭德以前經常出入這種地方？”
李鐩對沈溪的來歷不是很清楚，他只知道沈溪是己未年狀元，別的一概不知，眼下見沈溪帶著他出入兵器鑄造職司衙門毫無阻礙，難免讓他產生其他想法：“難道這位小狀元另有來頭，有廠衛背景？”
這年頭除了廠衛的人，似乎沒誰可以在王恭廠這種地方來去自如。
沈溪笑道：“不是，我只是替兵部過來監察鑄炮事宜。”
李鐩釋然，不過心里越發驚嘆不已，這位翰林官，居然還替兵部做事，更肯定了他之前的猜測。
狀元郎前途無量！
前面引路的人把沈溪和李鐩引到靠近城墻的大院，這個大院有一條兩三米寬的小河與其他院落分開，占地極為遼闊，不時可以看見煉鐵的爐子，這兒便是鑄炮的地方……
在大明朝，想鑄造一門佛郎機炮的炮筒，需要動用的人力、物力可是不小。
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