送走玉娘，沈溪跟周胖子奇回到茶寮，還沒等坐下來商議運糧細節，周胖子已經從懷中拿出個紅封，送到沈溪面前：“沈大人，草民有薄禮相送，不成敬意。”
沈溪仔細一瞧，原來是份禮單！
周胖子真舍得花錢，竟然直接送給沈溪一間三進的大宅子，加上六名芳齡十五歲的少女的賣身契，有了這個，沈溪真能升格當“老爺”了，朝堂上優哉游哉，家里還有嬌妻美妾，沒事可以逗弄一下姿色看得上眼的丫鬟……
可是這年頭就算沒有財產申報制度，但他入職沒多久便在京城突然多了間大宅子，被同僚問及如何回答？
“這禮，我受不起。”沈溪趕忙回絕。
周胖子恭恭敬敬地道：“若非沈大人相助，小兒不會入國子監讀書，以后他的前途……還要蒙沈大人庇護……”
周胖子的禮物不但是感謝，還有請托之意，沈溪沒想到才當官，已經有人開始鉆營，想從自己這兒走后門。
沈溪臉色稍微變得嚴肅：“難道周當家認為，在下缺了這一棟宅子和幾個奴仆？”
周胖子神色一緊，馬上想到沈溪除了是堂堂的新科狀元、翰林院從六品的翰林修撰，同時還是汀州商會少東家。
盡管周胖子到現在也沒摸清楚沈溪跟汀州商會會長到底是何關系，但沈溪可以為汀州商會做主的事情他卻一清二楚。以目前汀州商會在福建、江西等地做得風生水起，豈會缺這點兒錢？沈溪出來當官是要鞏固商會的財力和自身地位，接受他的禮物純屬多此一舉。
“是草民思慮不周。”
周胖子見沈溪著惱，只好把房契和賣身契收了回去。
沈溪道：“周當家還是省去這些無謂的東西，好好用心做事，而今要替朝廷運送賑災糧食和款項，這一路的安全極為重要，同時時間緊迫，多耽擱一分一秒都有可能有災民饑餓而死。”
隨后沈溪仔細分析，從京師和華北各地籌集糧食，朝廷肯定會派官兵護送，但這不代表沒有危險，河南、山東等地大水過后難免會有人聚眾鬧事，甚至嘯聚山林為匪，且時值汛期，黃河水渾濁不堪，暗礁無從觀測，行船非常容易出意外。
另外，賑災糧食和款項要送到災民手里，不可能各處都有河道相連，陸路運輸同樣至關重要……
周胖子聽沈溪講得面面俱到，不由感慨不已。
沈溪所提之事很多他都想過，但他自問沒有沈溪考慮得這般周全，而沈溪從得知朝廷要以汀州商會名義征調他的船隊和人手，前后不到一個時辰，根本沒有時間琢磨，這只能說明，沈溪在處理事情上有著非同一般的能力。
“……我將這些注意事項都詳細列出來，明日將具體細則交與周當家。若周當家還有不懂的地方，盡管直言。在運送賑災糧食和款項這件事上，我與周當家休戚相關，不能有任何差錯。”
周胖子唯唯諾諾：“有沈大人在，草民安心多了。”
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確實抱歉，天子的生日是農歷四月二十四，這段時間只顧忙著碼字，居然把自己生日給忘記了……中午和晚上都喝了酒，整個人迷迷糊糊的，今天就這兩章吧，明天天子會把欠下的章節補上，謝謝大家！未完待續。