上午巳時，沈家幾口人都乘著轎子而來，鋪了幾丈長的的鞭炮開始燃放，響徹府城。隨后一大堆人圍上前，不是為討喜，就是想見見狀元的祖母和父母親長得什么樣。
“親家祖母，親家公，親家母……來來，里面請。”
謝家這面出來迎接之人，除了謝伯蓮之外，他夫人同樣露面。
一家男女主人同時出來迎客很少見，也是謝伯蓮考慮到，沈家這邊來了兩位婦人，若只有他一個男人出來迎接，難免禮數不足。
人群簇擁兩家人到了院子里，宴席早已經擺好，熱鬧程度絲毫不比當日沈溪與謝韻兒三朝回門時來得差。
剛坐定，還沒等寒暄兩句，外面就有人過來傳報，說是城里的劉員外和夏員外專程過來拜訪。
劉員外和夏員外都是長汀有名的大地主，一個是舉人，另一個是秀才，在本府以及附近的江西贛州、廣東潮州等地擁有萬畝良田，同時還擁有幾十座茶莊和果園，在府城屬于豪門大戶，這次聽說沈家人來訪，借機過來攀關系。
劉員外和夏員外轎子沒到，禮物先至，都是用擔子挑來的，不單有禮盒，還有禮箱，加上捆起來的綾羅綢緞都是一匹一匹的，這些個禮物少說也價值七八十兩銀子，可見人家家大業大，送禮絕對不寒磣。
劉員外先抵達，一來就對謝伯蓮行禮：“謝兄，我長期在外打理農桑，你何時歸來我一無所知，此番來遲，尚請恕罪。”
謝伯蓮笑著見禮，就好似相識多年的老友。
只有周氏瞇眼打量這個劉員外，經商這幾年，她對城里那些大戶人家的脾性很了解，這劉員外出了名的嫌貧愛富，劉家和謝家以前是有點兒交情，不過謝韻兒回鄉時宴請親朋故友，這劉員外連面都不露一下……人家覺得謝家不夠檔次！
現在說什么“此番來遲”，哪里有一遲可就五六年的？要不是謝韻兒做了狀元夫人，恐怕這輩子劉員外也不會踏足謝家門。
劉員外剛來，夏員外那邊也到了。
這兩個豪紳說是來拜訪謝伯蓮，其實主要是為拜見沈家人，尤其是作為沈家一家之主的李氏。
李氏寡婦帶兒子，如今孫子中了狀元，如今府衙那邊正在商議，除了要為沈溪立狀元牌坊外，還要為李氏立貞節牌坊，彰顯她立志守節教育子孫的精神，樹為汀州教化百姓之楷模。
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時值星期天，家里來了親戚，兩個小侄兒在天子碼字的書房里來回跑，吵吵嚷嚷，讓人心煩意亂！
這章碼得思緒全無，大家湊合著看吧！
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