沈溪要參加太學入學考試，蘇通堅持去送考，因為他還沒到過大明最高學府國子監看過。
用蘇通的話說，這輩子沒機會入國子學讀書，進去看看總是可以的，或者將來可以在這里為官。
京師國子監坐落于安定門內，修建于元大德十年，毗鄰孔廟和雍和宮，左廟右學，沈溪前生曾去北京國子監內游覽過，國子監經過幾朝修繕，其內建筑有所增多，但基本保持了正統年間大修時的布局。
國子監坐北朝南，從集賢門而入，東西為井亭，有持敬門與孔廟相通。中軸線依序為集賢門、太學門、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭，主體建筑有二廳六堂、御碑亭、鐘鼓樓等，形成傳統的對稱格局。
從周代開始，國子學內就習慣種槐樹，而京城國子監內的風貌為“古槐、紫藤、四合院”，其中院子中最有名的一棵槐樹為種植于元代的“文昌槐”。傳說中，文昌帝是掌管考試的神仙，考生進學考試都要先拜文昌帝，而這棵槐樹也被認為是與國子監內考生的文運有關，歷代為學子所膜拜。
國子監內，分為國子、太學、廣文、四門、律、書、算凡七學。
在大明，國子監是國家最高學府，平日里官兵把守大門，可這一天畢竟是國子監入學考試之日，門禁松弛，就連送考的蘇通也得以順利入內。
當日來參觀國子監的普通學子不在少數，尤其是那些進京備考會試的舉人，他們的地位要比之普通的國子監生高許多，卻為沒能進入高等學府就讀而遺憾。對天下學子來說，這國子監就是心中的一個結。
剛到進士的題名碑，蘇通看著題名碑上一個個的人名，一時有些挪不開步子。
榜上有名者，雖大多淹沒于歷史長河，但也有許多位極人臣。遙想他們當初入榜時英姿，圍觀的人不由悠然神往。
此時有人過來。不耐煩道：“不是監生的，趁著晌午之前出去，這里不是普通學子駐足之地。”
很顯然，這人也是新來的。因為他手里拿著筆墨紙硯，顯然要參加入學考試。此人將沈溪當作是來參觀的考生，因為沈溪臉上稚氣未脫，穿著也極為儉樸，并不像能獲取監生資格之人。
沈溪只是看了此人一眼。旁邊蘇通面色則有些羞愧。
“知道今日的考校需要考核些什么？”那新監生還沒來得及耀武揚威，旁邊就有認識的人主動過去打招呼，他也就沒心思搭理沈溪和蘇通了。
沈溪道：“蘇兄毋庸掛懷，一個舉人，總比監生來得實在。”
之前已經交代過，明朝國子監監生，從正途來說，大致可分為“舉監”、“貢監”和“蔭監”，再加上景泰年間開始的“例監”。
監生等同于秀才，無論之前是否有功名。只要入監之后，就可以獲得參加鄉試的資格，即便是在國子監肄業，也可以選官授職。
而明朝以監生做官，做得最轟轟烈烈的莫過于嚴嵩的兒子嚴世藩，他壓根兒就不是從正規科舉之路走出來的，全靠老爹的蔭監，最后卻做到尚寶司少卿、工部侍郎，權傾朝野。