沈溪趕忙道：“姨，有些事我能幫得上忙。”
惠娘臉上多有歉疚之色，搖搖頭：“姨這幾年，就是依賴你太多，有什么事都想找你商量，這才耽誤你學習……以后無論遇到何事，姨都會自行處置，你安心溫書，你娘那邊……你更要孝順，她也不容易啊。”
沈溪本以為惠娘會責怪他寫《金瓶梅》的事，沒想到惠娘只字未提，卻把他沒考上秀才的責任攬到她自己身上。
此番院試沒有通過，沈溪心里要說沒一點兒失落那是不可能的，但讓他十一歲中秀才也的確太過苛求，倒不如多積累幾年學問。
以前沈溪總覺得自己兩世為人，學得已經夠多了，應付科舉應該沒什么問題。但在經歷此次院試后，他才發覺科舉之途遭遇的艱難險阻，遠遠超出他的想象，這次落榜，算是對他的一個警醒。
晚上吃飯時，周氏一點兒胃口都沒有，坐在桌子邊，連手中碗口傾斜，米粥撒出來都沒察覺。
惠娘提醒道：“姐姐……”
“嗯？”
周氏回過神，才發覺粥灑了，輕嘆道，“灑了就灑了吧，讓地王老爺也吃兩口，保佑我兒子能中秀才。”才一天時間，周氏就好像蒼老了十歲，沈溪看到后心里非常過意不去，黯然地低下頭。
惠娘再給周氏盛一碗米粥：“姐姐吃過飯早些回去，我讓人告訴姐夫，讓他晚上回來陪你。”
周氏又在晃神中，根本沒聽到惠娘說什么。
吃過晚飯，周氏先過去給孩子喂過奶，便帶著兩個小的回家，至于小兒子和小女兒則留在藥鋪里由胡夫人和丫鬟照顧。
出了后門直接往后巷原來的老宅走，到門口要開門進去，沈溪趕緊拉了她一把：“娘，咱搬家了，這里是六哥和他媳婦住的地方。”
周氏抬頭看了門楣一眼，蹙蹙眉：“是嗎？何時的事……哎呀，好像真有這么回事。唉！”最后長長嘆了口氣。
沈溪看了心頭一陣絞痛！
老娘表面上說不在乎，但哪兒能不在乎？這還是老娘第一次經歷兒子落榜，對她的打擊非常大。
沈溪再次幽幽嘆了口氣，考科舉哪里有一帆風順的？許多載人史冊的名臣和大儒，也往往經歷幾次落榜，習慣就好了……
回到家中，在沈溪和林黛漱洗時，周氏坐在前院古井邊的小板凳上發呆。嘴里嘟嘟囔囔：“有閏月，兩年是二十五個月，一個月三十天，一天十二個時辰……”
沈溪真怕周氏愁出個什么毛病來。
不多時。沈明鈞從印刷作坊那邊回來，他安慰沈溪和周氏一番，然后扶著妻子到房間去了。
沈溪擦完腳，把洗腳水倒進檐溝，身后傳來林黛氣呼呼的罵聲：“壞蛋。言而無信非君子。”
小妮子這話一出，沈溪頓時感覺自己成為家里的罪人。
進到中院回到自己屋里，沈溪躺在床上輾轉反側睡不著，這次落第算是他來到這個世界后遭遇的最大打擊，正想著事情，林黛抱著小枕頭過來，也不跟沈溪商量，把枕頭放下，伸手把沈溪往里面推了推，然后鉆進被窩。卻背對沈溪，像是在生氣。
沈溪把手搭過去抱著她，正準備出言哄哄，小妮子叱道：“把你的臟手拿開！”
沈溪苦笑：“小姑奶奶，既然你過來了，為何給我甩臉色看？”
“哼，誰稀罕你？我就是害怕……不敢一個人睡……”
林黛心智還未成熟，近來從沈溪這邊聽到一些鬼故事，什么《倩女幽魂》、《畫皮》、《一雙繡花鞋》等等，把小妮子嚇得不輕。
沈溪苦著臉道：“不稀罕我？哼。虧我那么疼你，你卻不領情……唉，以后我干脆出家當和尚算了。”