因為沈溪年底的月考沒考好，使得沈溪年假這段時間被關了禁閉，周氏怕他偷跑出去，不但讓林黛每天在外面看著，還不定時回來抽查。
到了最后，林黛索性搬張小板凳坐在門口，好像個小門神一樣，如果外面有什么風吹草動，她馬上就敲門提醒沈溪，讓沈溪早作準備。
周氏要進來查看，通常會先讓林黛走開，再****開門，這段時間足夠沈溪把他搗鼓的東西藏起來。
偶爾沈溪也會從窗口爬出去走走，這書房最大的好處，是南北通透，即便正門和通往臥室的偏門鎖上了，但卻可以通過窗戶進出。
與前窗面向中院不同，后窗出去卻是后院，白天家里除了他跟林黛外沒什么人，進進出出不會有絲毫阻礙。
這狀況一直持續到過年前兩天，周氏到底不是鐵石心腸，到臘月二十八，她終于給沈溪放假，讓沈溪可以出來走走，但每天還是要有兩個時辰溫書。
年底商會很忙，為了在周邊府縣還有省城開商會分館和銀號分號的事，惠娘需要上下打點，臨近年關又要給府、縣兩級衙門和商會會員家里送禮，她早出晚歸，曦兒這邊索**給周氏和謝韻兒幫忙看管。
可畢竟藥鋪這邊也很忙，陸曦兒只能跟寧兒玩，但寧兒對照顧小主子沒多少耐心，背地里甚至會給陸曦兒甩臉色看。
陸曦兒根本不喜歡寧兒，而別的丫頭又要幫忙打理藥鋪，又要幫奶娘胡夫人照顧沈運和沈亦兒，根本沒時間照看她。
沈溪得脫自由，最高興的要數陸曦兒，本來她還想趁著放假跟沈溪好好玩，但沈溪之前被關禁閉，連她都不許到沈家走動，而林黛又要當門神，平日里在家早晨起來。就跟著寧兒到藥鋪后院，一個人形單影只。
藥鋪后院的房間，除了廚房、廁所和一間守夜房外，其他都被改造成堆放藥材的倉庫。她也少了地方玩，只能上樓到她原來的房間，看看連環畫，又或者擺弄點兒沈溪以前給她做的小玩具。
“……別顧著玩，多教曦兒寫字！”
周氏讓沈溪出來。也不是放任他到處走，而是要他教兩個小蘿莉讀書寫字。或者周氏還在生林黛的氣，覺得沈溪考得不好，有很大程度是因為被林黛帶壞了，她對林黛的態度，比之前更顯冷淡。
林黛見沈溪要給陸曦兒“上課”，她在旁邊搬張小板凳過來準備一起學，周氏把手上盛著藥材的簸箕放下，冷聲道：“先把藥材揀完！”
林黛只好低下頭繼續揀藥材，小臉苦哈哈的。但也不敢有絲毫不滿的情緒上臉，免得被周氏看到又要斥罵。
沈溪在旁邊看了，心想：“老娘的脾氣沒改啊，只是轉移目標了。可憐的小妮子……”
終于到了除夕這天，謝韻兒難得家里人團聚，沒有留在藥鋪這邊過節，沈家也是一家六口團聚，而且過年之后，沈明鈞夫婦要帶著沈溪和林黛回寧化探親，惠娘這邊顯得落寞了些。但惠娘畢竟有女兒陪伴。身邊還有五個丫鬟，并不會很孤單。
春節當天，沈溪一家上路，畢竟一來一回要五六天時間。再加上準備在寧化城里住上個三五日，回來起碼得正月初十以后了。