下午惠娘很早就從新鋪子那邊回來了，連本來要留下看鋪子的秀兒也一并帶了回來，一家人開始打掃屋子，準備迎接兩天后的春節。
在地方上，本來春節的慶祝活動很多，一年中從初一到十五上元節，都非常熱鬧，尤其是上元節的花燈會，可說是城里一年中最熱鬧的時候。
但因為瘟疫剛過，城外又鬧起了亂賊，是以這個春節過得分外蕭條，甚至沿街的店鋪大多都沒像往年那樣掛上喜慶的紅燈籠。
大年三十，本來周氏盼著沈明鈞早點兒回來過除夕，結果快臨近黃昏的時候，沈明鈞才讓人帶話回來，說是主家那邊有事，連春節也不能回，周氏原本高昂的興致登時低落到了冰點。
沈溪和惠娘都出言安慰了幾句。
周氏嘴里罵罵咧咧，其實心里卻在擔心沈明鈞，同時覺得事情有些不太對勁，之前跟著王昌聶去湖廣武昌府看望下獄的王家長公子不回家也就算了，現在連春節都不回來，明明只有幾步路，怎么也說不過去。
罵歸罵，怨歸怨，但最后周氏還是認了。其實沈明鈞不回來，對于兩家人來說也算是好事。畢竟惠娘那邊很希望能跟沈家湊在一起過年，但惠娘畢竟是寡婦，若沈明鈞回來的話有諸有不便。
這樣兩家人一起準備年夜飯。
天黑了，惠娘讓身高體重能爬高的秀兒把燈籠掛上門口。
這個春節一點兒也不熱鬧，天色暗下來后，城里城外一個放爆竹的都沒有。但不管日子如何慘淡，子時辭舊迎新之際，惠娘決定還是放上點兒爆竹，圖個吉利喜慶，讓來年有個指望。
年夜飯煮好，跟平日里沒多少區別，南方主要以米食為主，新年并不會煮餃子，而是蒸年糕、包粽子和捏飯團。
這一年里惠娘的藥鋪經營得不錯，雖然在年底的時候盤了一家大鋪子，還買了三個丫鬟回來，但手頭上依然有些結余。
這天的年夜飯很豐盛，惠娘和周氏親自下廚，兩家院子兩個灶頭同時燒菜煮飯，家里除了小的都去幫忙了。
林黛和陸曦兒這兩個小家伙，搬來小板凳在藥鋪的后堂坐下，圍著沈溪，聽他講《紅樓夢》的故事。
對于還不到六歲的陸曦兒來說，故事稍顯深奧，只能聽個大概，然后便是跟著瞎起哄，林黛則完全是個小怨婦一樣，把自己代入了故事的女主人公，好像那虛幻的生活就是她將來所要面對的。
“……王夫人抱著寶玉，只見他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣皆是血漬，禁不住解下汗巾看，由臀至脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處，不覺失聲大哭起來……”
林黛眨了眨眼，脫口而出：“活該，誰讓他淘氣不好好讀書。”
沈溪不由咳嗽一聲，這蘿莉的反應果然迥異常人，難道關注的重點不應該是寶釵和黛玉的反應嗎？
哦，或者林黛已經把自己當作是黛玉，把她的感想說出來了。
“吃飯了，吃飯了，快去洗手，再不快些，都吃完了可沒你們的份兒了。”就在這時，周氏過來張羅，兩家人歡聚一堂的首個團圓飯，正式開始。
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