劉管家道：“有志不在年高，你可不能小瞧人。”
隨后在劉管家的督導下，一干人開始搗鼓風箱。有了這些手藝人的加入，風箱不再是用破箱子和一堆爛材料勉強拼湊，而是用上好的木料精心打造。沈溪雖然年小，卻有劉管家的授意，他倒是成為了這些手藝人的老師。
一個風箱很快做了出來，因為密閉嚴實，效果比之前好了不知多少。
劉管家親自驗收，笑著點頭：“好，走，先去把灶臺鑿開，老何你是泥瓦匠，這砌灶臺的事就交給你了。”
三十多歲瘦高的老何在旁邊看了半晌，正無所事事，聽到這話嘿嘿笑道：“好嘞，劉管家和沈家小郎就等著瞧吧。”
老何興高采烈地去鑿灶臺，幾下便把風箱裝了上去，再把灶臺重新砌好。
等組裝完畢，眾人都累得夠嗆。
劉管家見那些打雜的丫鬟和后院的家丁都跑過來看熱鬧，板起臉喝斥道：“都傻著干什么？還不趕緊生火，看看好不好使？”
劉管家畢竟是一府管事，他的話就是命令，馬上有人搬來柴火生火做飯。等火生起來，隨著風箱拉動，火苗迅速竄升，旁邊的人看得睜大眼睛，隨即臉上都涌上笑容。
劉管家笑道：“以前你們總不想到廚房來做事，等把所有灶臺都加上風箱，看誰還敢找借口偷懶。”
旁邊馬上有人恭維：“還是劉管家體恤我們這些當下人的。”
沈溪功成身退，雖然他才是大功臣，但這件事的重點已不在他身上。其實孫木匠等人都知道風箱的原理，畢竟這東西早在春秋時期就發明了，唐宋時已經有了雙塞式活動風箱，不過只是用在冶煉業上，根本沒有人想到家用，沈溪所做的不過是捅破這層窗戶紙罷了。
等回到院子見到周氏，周氏馬上拉著沈溪問東問西，沈溪只能攤攤手：“他們是大人，做風箱的時候都問我，等做好了我就被晾到了一邊。”
周氏有些不滿：“沒想到那些人竟然過河拆橋……對了，你爹呢？”
“爹跟著劉管家去見員外老爺了，劉管家說這件事做得不錯，準備給爹請賞，多漲點兒月錢也有可能。”
周氏剛才的不滿頓時煙消云散，笑呵呵道：“那就好，看來不是沒好處。”
一直到夜色降臨，也沒見到沈明鈞和劉管家的人。油燈亮起，昏黃的燈光籠罩四壁，周氏不由擔心起丈夫來，倚在門口等著。
沈溪撇了撇嘴：“娘，你不用擔心，難道爹還會把我們娘兒倆遺棄了不成？”
周氏過來一指頭按在沈溪的腦袋上，罵道：“臭小子就不知道說點兒好話，我看劉管家說得對，你這家伙人小鬼大，就是欠揍。”
等了半晌，終于聽到側院門打開的聲音。周氏急忙迎出去，不多時沈明鈞神采奕奕地走了進來，手上提著二斤豬肉，進門便高興地招呼：“這是主家賞的，上午鄭屠戶派人送來，還很新鮮，趕緊做了……”
周氏有些失望：“憨娃子弄了那么個好東西出來，主家就給了這么點兒賞？”
沈明鈞道：“娘子，怎么說主家也是咱的衣食父母，不能忘恩負義不是？員外爺說了，既然你們母子從鄉下來，就讓你們在城里多住一段時間……這小院暫時歸咱家使用，不挺好的嗎？”