劉炳元離開梅機關的時候很是沮喪，秋田俊夫并沒支持他的想法。周進明是范桂榮發現的，沒道理交給劉炳元。
當初張守白的案子，就是交給劉炳元，結果上了張守白的當，死了十個人。秋田俊夫殺了劉炳元，已經是手下留情。胡孝民將劉炳元的手指掰斷，秋田俊夫沒有一點憐憫之意。
相反，看到劉炳元的狼狽相，秋田俊夫暗暗覺得痛快。自己當時只知道扇耳光，如果也把他手指掰斷幾根，那才解恨呢。
劉炳元回到辦公室后，舉起右手想在桌子上重重地拍一下，手掌觸到桌面，才想起右手食指有傷，想收回已經來不及，右掌碰到桌面，食指傳來的疼痛讓他臉都變形了。
劉炳元收回手，放在嘴邊不斷吹著，嘴里連聲喊道：“媽呀。”
孟香谷走了進來，驚詫地問：“科長，怎么這么快回來了？”
劉炳元問：“跟方民任說了嗎？”
孟香谷點了點頭：“說了，他也愿意替科長效力。”
劉炳元微微頜首：“那就好。”
孟香谷問：“科長，我們要把周進明的案子接過來嗎？”
劉炳元緩緩地說：“不，讓范桂榮接著查，我們隨時關注進度就行了。”
胡孝民下午去了九風茶樓，范桂榮知道這個習慣，打電話到辦公室，沒人接電話，也趕了過來。
范桂榮在包廂見到胡孝民后，低聲說：“處座，周進明很狡猾，每天跟電車公司，水電公司的工人見面，估計這兩家公司又會鬧事。”
自從孟香谷和廖新民，也稱劉炳元為“科長”后，他就改變稱呼了。如果讓劉炳元聽到，還以為自己是喊他呢。
胡孝民嘆息著說：“工部局和法董局，防我們比防**還厲害。”
**領導的多次罷工，之所以能取得勝利，大部分原因不是資方退讓，在是租界當局生怕汪偽勢力滲透。
胡孝民叮囑道：“我們的任務不是幫租界解決罷工問題，而是找到周進明的上下線，特別是上線。”
范桂榮突然悄聲說：“是。處座，方民任今天來找我了。”
胡孝民隨口問：“他是什么想法？”
葉明和方民任都是當初從一組出去的，兩人合力暗殺高修德，為情報一組在賭場收保護費立下了汗馬功勞。
范桂榮笑道：“方民任的想法很明確，跟著處座走，處座讓他怎么干，他就怎么干。”
方民任到八組后，雖然不怎么被重用，但好歹也是個副組長。這次劉炳元想打探情報一組的消息，方民任主動找到范桂榮表明態度，他是胡孝民提拔的副組長，只跟胡孝民走。
胡孝民點了點頭：“看來當初沒看錯人，讓他每天傳遞些普通情報。”
七組有廖新民，八組有方民任，劉炳元的一舉一動，他都清楚。秋田俊夫也站在他這邊，劉炳元在情報一科雖是科長，但日子會比副科長時都要難過。