弘治皇帝沉著臉，他的目光，逡巡在每一個人的身上。
弘治皇帝道：“這些年來，朕深感清談誤國，對于士人，多有幾分厭倦。朝中的風氣，已是改觀了不少。可是冰凍三尺，非一日之寒，許多人，將這清談習以為常，卻殊不知，爾俸爾祿，皆自民脂民膏，供養卿等的百姓，可不指望，拿著錢糧，讓爾等在此清談。”
這番話，莫名其妙。
可是語氣卻極嚴厲。
誰也不知陛下是否指的是自己，竟有幾分惶恐和慌亂。
于是索性眾臣倒：“臣等萬死。”
弘治皇帝隨即道：“卿等自知萬死，還敢在此口舌嗎？你們好好向方卿家學一學！”
眾臣聽到此處，又是一頭霧水，看向方繼藩。
方繼藩有點懵，自己最近雖然時常做一些好事，可是……好像沒有做過什么大善的事吧，噢，是了，把孔家兩三千戶人，讓他們脫離苦海，送去黃金洲這一樁，應該是算的，沒想到陛下竟早知道了，陛下圣明哪。
弘治皇帝冷笑：“方卿家從不與人做什么口舌之爭，埋頭苦干，為我大明立下了汗馬功勞，哪里似朕的這些臣工之中，某一些人，成日牙尖嘴利，自以為能，實則盡是一群無能之輩！”
眾臣聽到此處，有人開始回過味來。
陛下這言外之意，是嫌有人在背后說了什么是非。
而這是非……多半是沖著方繼藩去的。
陛下特意提起方繼藩埋頭苦干，立了許多功勞，這意思是，方繼藩不在乎這些情名，只顧著為大明盡忠效力。所以這些日子，方繼藩雖出了一本……粗鄙的書，那又如何，你們這些人，捆在一起，還是及不上他，你們也有資格笑方繼藩，你們配嗎？
這一番話……分明是為那一本《明頌》來定調子，倘若還有人敢胡言亂語，那便是清談誤國之輩，有斗膽借此機會來譏諷的，絕不會輕饒。
這下子，那些暗中譏諷的人頓時不安起來。
尤其是那些自南京快馬加鞭召來的大臣，更是忐忑。
陛下突然詔自己來此，難道……就為了敲打？
要知道，今時不同往日了啊。
這些年來，清流一次次的遭受打擊，早已是受了重創，在宮中面前，幾乎沒有絲毫的還手之力，讀書人也統統被挖了根，連經濟基礎，都握在了陛下和齊國公的手里，要你生便生，要你死便死，反手之間，便教你身敗名裂，碎尸萬段。
此時，誰還敢當面頂撞什么。
于是……有人戰戰兢兢，只怪自己平時嘴太賤，磕頭如搗蒜，又道：“臣萬死。”
弘治皇帝冷哼，他淡淡道：“周卿家，卿在禮部還好吧？”
弘治皇帝隨口一提。
頓時有人打了個激靈。
既是禮部，還姓周，自是南京禮部尚書周坦之，周坦之誠惶誠恐，其實雖有尚書之名，可實際上，在南京，幾乎就等于是閑職，不過是在養老而已，正因為被邊緣化，所以周坦之少不得會有牢騷，總希望自己有機會能進京，成為正兒八經的禮部尚書。
可這牢騷多了，哪里知道，他現在卻是說了不該說的話。
周坦之立即叩首：“臣……臣尚可。”