初冬。
京師已連下了半月的雪，大雪壓垮了京畿附近數百間房屋，以至于順天府叫苦不迭。
再加上淮北以及山東一帶，災情頻繁，一封封的奏報送到京師，弘治皇帝為此郁悶了很久。
卻在此時，一個自西山來的消息，令方繼藩如打了雞血一般，興奮起來。
他急匆匆的趕至西山，在西山的一處暖棚里，只見張信和朱厚照正站在暖棚里的田壟邊。
方繼藩一到，朱厚照的眼睛發亮起來，道：“總是不見你人，老方，你該出來透透氣了。”
方繼藩摸著自己的頭道：“腦疾，腦疾。”
他今日來此，是有目的的，可沒時間顧著朱厚照，隨即便朝向張信道：“如何？”
張信道：“十幾畝的土豆地，俱都熟了，所以趕緊請千戶來。”
方繼藩激動得想哭。
三個大男人，居然都是感慨萬千。
這十幾畝的土豆，都是張信費盡心血照料的，從一開始的發芽，種植，記錄其習性，接著生出土豆，最后再挑揀出優良的品種根據以往記錄的數據和經驗，調整土地的肥力、溫度，甚至連光照的時間，再繼續育苗、種植。
這里的暖棚，唯一的好處就是，在這里，不會有春夏秋冬的概念，所以只要在暖棚里，也根本沒有春耕和秋耕的概念。
為了確保土豆的育種，第一批土豆種出來之后，幾乎每一個培植發芽的土豆，都是張信精挑細選的，確保其為最優良的品種。
不只如此，他還專門密植了幾畝土豆，為的就是看一看，這土豆的畝產量到底能有多高。
這些土豆，可謂是耗費了他所有的精力。
即便是自己的妻子，也即是周王之女從開封娘家回來，他在這三個月時間里，也不曾真正和妻子說過幾句話。
他手上，早已長滿了老繭，也因為經常性的彎腰蹲著，身子有些佝僂。
方繼藩此時還依稀的記得，張信當初細皮嫩肉的樣子，說是英俊瀟灑也不為過，可是如今，哪里還有年輕人的模樣，更像是個年過四旬的老農，臉上長滿了溝塹，手臂上的死皮剝了一層又一層，新皮與老皮在一起，看得有點滲人。
朱厚照也黑了，不過更加精瘦了，頜下長出毛茸茸的短須，土豆田，他也是有份照顧的，平時王先生還要到翰林院當值，他便跟著張信跑。
張信自是拿朱厚照沒法子的，好在朱厚照還算是肯干，讓他挑糞他便挑糞，讓他墾土朱厚照便墾土，小豬秀才，啊，不，小朱秀才在西山的聲譽還是不錯的，人們都覺得這個小秀才為人忠厚，雖然有時愛吹牛，可做起事來，卻很肯下氣力。
此時，方繼藩帶著幾分驚喜地道：“密植的？”
“密植的。”張信顯得紅光滿面：“昨日刨出了幾個，個頭不小，只怕產量不低。”
一說到這個，張信便顯得極興奮了。