在明朝，想要成為一個優秀的知縣，必須要做到全才：
第一，“凡賦役，歲會實征，以丁產為差”，每年根據本縣的人口、田產的數量，來負責征收相應比例的賦稅，及分配本縣應該承擔的徭役。
第二，“歲歉則請于府若省蠲減之”，當本縣出現收成欠佳，亦或遭遇自然災害時，可上表府或省，請求酌情減免當年的賦稅、徭役。
第三，“決訟斷辟”，凡在本縣發生的案件由知縣負責審理和定刑，但需注意知縣完成案件的審理后，需上報州府，只要不是死刑，則只需各省的刑部清吏司審定即可，如江西的案件就交由江西清吏司決定，刑部同意后，知縣方可執行刑法。
第四，“勸農振貧”，知縣需在春夏農忙季節，巡行鄉間，鼓勵及督促百姓要努力種地、養桑，同時知縣還需救濟和幫助本縣的窮人。
第五，“討猾除奸”，知縣有肅清本縣奸佞小人之責，對于那些欺行霸市，魚肉百姓的狡猾之徒，知縣一定要嚴厲打壓。
第六，“興養立養”，知縣有發展本縣農業生產，提高本縣的生活水平，及教導本縣百姓，大興教育，樹立教化之責。
第七，“凡貢士、讀法、養老、祀神，靡所不綜”，只要涉及本縣的事情，知縣都有權管轄，如向朝廷舉薦本縣的人才、在本縣宣讀及執行朝廷的法律、負責向本縣年老而又賢能的老人提供必要的生活物資，按時供給酒食，并替朝廷加以禮敬、負責本縣的祭祀活動等。
可以說明朝的知縣，職責很繁瑣，幾乎是無所不包，只要在該縣發生的事情，知縣都有權處置，哪怕只是百姓一些雞毛蒜皮的小事，只有知縣認為該管，他就可以管。
當然，朝廷雖然賦予了知縣如此多的權力，但也不奢望他一個人就能完成，所以朝廷還替知縣配備了很多的助手。
如縣丞、主簿負責替知縣處理糧馬、征稅、戶籍、緝捕的事情，典吏負責替知縣處理巡邏、牢獄之事，縣教諭負責替知縣處理縣學事宜，驛丞負責替知縣處理往來迎送事宜等。
但是真正實行的時候，知縣到底會怎么做，看看現在明朝各縣就知道，不管知縣能力夠不夠，在上任后第一件事就是成為一縣之主，必須所有人都聽從他的吩咐，大事小事都得經過知縣才行，就算知縣說錯了，也要執行下去。
知縣在乎的是縣內的大戶，大戶可能與上面有各種掛連，一旦出現問題，可能知縣的位置不保，知縣要盡可能與大戶站在一起。
但底層老百姓就無所謂了，就算出現問題，可能一輩子沒有離開過縣級區域的他們，根本不可能威脅到知縣，便出現知縣和大戶們一起壓榨剝削底層老百姓的情況。
知縣也知道要避免底層老百姓造反，但本身對老百姓的關注就不夠，又如何知道治下百姓生活情況是多么困苦。
而人民軍政府，在治理一縣之地時，需要安排一位縣長和多位副縣長，縣長和副縣長都不需要全才，副縣長只要精通管理一項事物即可，縣長則是對各方面都了解一些，居中協調各部門，一旦發生大事時，由縣長召集副縣長們舉行會議，舉手表決。