一身華麗宮裝的陳圓圓，面帶悲色，眼眸含淚，緩步進了乾清宮，剛一見到吳三桂，便快步上前，撲上來泣聲喊道：“陛下……”
吳三桂看著陳圓圓，眼底閃過一層柔色，笑道：“圓圓，朕要先行而去了。”
陳圓圓哭道：“陛下，臣妾隨你一起去。”
吳三桂抬起手來，撫摸著陳圓圓的精致臉龐，柔聲道：“不必如此。你我夫妻一場，總該讓你有個平安圓滿的結局才對！”
說到這里，吳三桂感慨道：“畢竟你是朕唯一心愛的女人啊。”
“陛下……”
聞言，陳圓圓更是大聲慟哭，泣聲不斷。
就在這時，吳三桂看向張信，囑咐道：“太子，陳妃朕就交給你照顧了。”
“是，父皇，兒臣知道了。”
張信含淚點頭道：“兒臣會照顧陳妃娘娘的。”
吳三桂點點頭，望著張信、陳圓圓感慨道：“朕這一生，歷經五朝，毀譽參半，終于創下了大周基業，算是洗盡了人生污點，總教后世不必人人唾罵。”
“圓滿了，圓滿了……”
說著說著，聲音漸漸低了下去。
一代梟雄，就此闔然而逝，享年六十七歲。
“陛下……”
“父皇……”
乾清宮里傳來傷心欲絕的慟哭聲，聲音傳到殿外，文武百官臉色一變，人人面帶悲色，俱是伏倒下拜，齊齊三呼道：“陛下……”
……
翌日清晨，張信穿戴龍袍冠冕，在奉天殿接受百官朝拜，成為大周第二任繼嗣皇帝，親自操持吳三桂的祭奠喪禮，將吳三桂靈位、棺槨迎入太廟，率領文武百官祭祀。
是日，張信與眾臣商議，謚吳三桂為“大周太祖高皇帝”。
小斂，張信率領諸皇子、王公、公主、百官、宗子宗女、命婦以上、男子麻衣戴孝，女子素衣裹巾，瞻仰大行皇帝遺容，為吳三桂哭靈。
大斂，張信率領王公大臣，文武百官，在太廟大殿前舉行“大斂儀式”，張貼皇榜公告天下，全國臣民俱穿縞素，祭奠懷念大行皇帝恩德。
大喪，張信頒布大行皇帝遺詔，詔書傳至江南數省，朝、夕兩次哀悼行禮。
入葬，張信縞素緩步扶棺，率領皇子公主、王公大臣、文武百官，從南京皇宮出發，在南京繞行一圈，然后西出玄武門，送入九華山地宮，稱“周昭陵”。
祭臺前，張信率領文武百官行“告成禮”，遣方光琛燒祭文，告知陵山、土地之神。
至此，繁瑣的皇帝喪儀結束。
……
一套繁瑣的流程下來，已是一月過去，張信與夏國相、方光琛等文武大臣商議過后，決定十月一日，在天壇祭天舉行登基典禮，正式稱帝。
并于同日，在南京紫禁城前，舉行一場盛大的閱兵儀式。
一道道旨意傳下，原本心思浮動的江南官員百姓，頓時心氣沉了下來，臉上重新有了笑臉，暗暗期待起十月一日的登基典禮和閱兵儀式。
尤其是后者。
無論是位列朝堂的文武百官，還是市井坊間的黎明百姓，全都沒有聽過，不僅暗暗期待著那一日的到來，想要上街看個新奇。
晃晃悠悠，十月到來。
十月一日上午，張信穿戴龍袍冠冕，率領文武百官在天壇前，向上天三拜九叩，宣讀登基詔書。
“奉天承運皇帝詔曰：我國基業，國號大周，于周啟五年，前明周啟帝禪讓太祖高皇帝，定南京為國都，建元昭武，號曰大周昭武皇帝。”