這里要說明一點。
法租界的救火隊是屬于工部局的火政處的。
因為沒有擴張前的上海租界就這么大，洋人之間便進行了合作。
他們將整個法租界劃為第三火政區。
消防問題由工部局火政處統一處理。
對此公董局需要做的是，每年補貼工部局1000兩銀子。
但今天德維門來函表示，火政處預算做少了，今年的消防總開支應該在兩萬才對。
而歷年統計數據表明法租界的火災占據總數的四分之一。
所以法租界今年應該給工部局五千兩的費用補貼。
這貨竟喪心病狂的一下給法租界的翻了五倍的支出費用！
可是這筆錢是公款，哪怕明知德維門在耍無賴惡心人，工部局也沒人會為法租界說話。
而此事一日不決，法租界要是有火災的話怎么辦呢？
說難聽點，到時候德維門只要壓著他手下的救火隊晚點出發救援，法租界的損失都將海了去了。
費沃力和幾個公董為此事團團轉時，梅洛悄悄打了個電話給韓懷義。
“查理，你覺得這件事該怎么辦？”梅洛問。
“自立才能自強，有五千兩銀子自己不能多買些水龍召集些工人嗎？”
“可是，常年養著人的話這個開支。。。”
“一棟商房，比如旅店連帶財產是多少咱們不忙算，我們先算他會給你帶來多少的收入。而十棟百棟的營業店鋪帶來的受益呢。”
韓懷義接著問他：“租界的救火隊現在有多少人呢。”
“39人。”
韓懷義之前沒有關心過這問題，聽到答案后他大吃一驚，整個法租界就39名義勇救火隊員，另外這些人還是自愿而非官方的？
他也是服了公董局的這些管理層了，如果事實是這樣的話那有什么好討論的。
水火無情是每個人都知道的道理。
韓懷義立刻道：“梅洛，只靠義勇是不行的，必須有正式的專業培訓的救火隊員隨時待命才行。想想我告訴你們的藍圖，想想我們的大世界和俱樂部，難道我們的交稅養不起一支救火隊嗎？”
“我明白你的意思查理，只是現在我們的錢不夠。”梅洛接著和他把公董局的真實情況一說。
換在過去，他和韓懷義再親近也不會和他說這些的。
1903年法租界內的近八百名法國僑民在某些方面還是排外的。
但現在他和查理的關系不一樣了，他的**和精神都屬于偉大的兄弟會。
原來公董局去歲的開支太大，今年手頭已經沒錢。
沒錯，堂堂公董局現在公賬上哪怕一千兩銀子都拿不出來。
1902年公董局通過地稅征捐等各項財政收入，共獲得37萬兩白銀。