劉昌郝說：“諸位，你們中又有人開始松怠，我警告一次，若再犯，我必再辭之。”
天氣越冷，農活越少，劉梁村卻是一個例外。一旦過了冬至，孫嶺村會堵河，盡管前些天下了一場寶貴的大雪。有些婦女免不了一邊做工一邊想著家里的活，也會分神。
總體上，在高壓與豐厚獎勵誘惑下，偷懶的人漸漸少了。若不是契單太多，劉昌郝的做法不是警告，而是勸回，讓一些家里田多活多的婦女先行回去，不是開除，等你們將家里的活做得差不多，再來上工。
劉昌郝說完，離開作坊，帶著大伙將草氈蓋在拱棚上。
霜前冷，雪后寒，下雪時不大冷，不過雪一住，氣溫便迅速下降。
拱棚外披草氈，牡丹接頭也覆上草氈，各個大株，月季插頭，芍藥子株，它們不需要蓋拱棚，其根部也要覆上草氈。主要是第一年，或移載，或扦插，或分株，不小心不行，明年冬天有的就不用管了。
吳坊主親自送紙過來。
契單多了，用紙也多了，但他來，不是為了重視劉家的購紙數量，乃是新紙。
他拿出一疊草紙：“劉小郎，你看行不行？”
劉昌郝接過來，厚度與他所說的差不多，然而結構太差，輕輕一撕便將其撕碎，劉昌郝笑了起來：“我雖說其質略差亦可，然不能差至如此。”
“我再調試。”
“勿急，鞭炮乃有三批，清明端午，中秋重陽，冬至元旦。清明端午，我估計量亦不大，你有時間調試。”
吳坊主也在看不遠處的拱棚，他不會說你為什么不買我家的白紙，只是皺眉苦思。
劉昌郝又是笑笑，白棉紙，可不是好做的，不過他說了一句：“你家可有便宜白紙？厚度與他紙相仿佛，其質稍差亦可，然不能差至如此。”
他揮了揮手中的草紙。
“有。”
“一大張價幾何？”
“二十文。”
劉昌郝心中默算了一下：“我所需不少，能否再便宜一些？”
“十八文錢，不能再低了，你準備買多少？”
“好幾千張，此亦莫急，明年開春我與你復議。”
買不買，得朱三來，問一個問題后，才能進行商議。朱三來了，帶來最后一批契單，臨近冬至，后面縱有人還要，朱三也不會接。就是眼下的契單，也讓劉昌郝擔心萬分，省怕惠民河提前冰封。
“三郎，我問你一事。”
“你問。”
“我有辦法，能讓我家甜瓜比其他人家甜瓜早上市三十余天，價格會高乎，或高幾倍？”
“甜瓜幾時上市？”朱三問，對甜瓜，朱三真心不懂啊，不懂就要問了。
宋朝什么時候種植甜瓜，什么時間上市，劉昌郝也問過，他說：“一般于清明后，或谷雨前后播種，清明后播種者少，多是谷雨前后。各種甜瓜生長期也不一，早者六月上旬便始上市，多是早種者生長期短的品種，明年有閏四月，會更早。余下多在七月前后上市，故詩經說，七月食瓜，八月斷壺。”