竹清怡這話說的柳彪直撓頭，想了半天也沒琢磨透她的意思，便只能支應著讓她繼續說下去。
“這少年就這樣白天在酒樓里跑堂，晚上就躲到一處破草屋里念書，掌柜給的伙計銀子不是被他買了書，就是被他買了蠟燭，有時候弄得自己連飯都沒的吃。”
竹清怡提到這個的時候，嘴角不由自主的向上挑了挑，好像當下就能看到少年那時候的落魄樣子，讓人覺得可憐卻又忍俊不禁。
“那他最后必然是一朝金榜題名，暮登天子堂了吧？”
竹清怡卻輕笑了兩聲，“如果付出總有收獲的話，那又怎么會有那么多為生活所迫的人。出乎所有人的意料的是，這個少年第一次科考，名落孫山。”
“這個我是知道，我之前也參加過一次科考，確實不容易，當時我......”
“你還聽不聽了？”
竹清怡把柳彪打算將他在西北科考落榜，然后找她貴妃姐姐撒潑討差事的事兒堵回了肚子里，不悅的嗔了他一句，
“好好好，你接著說，我不搭茬。”
“出乎所有人的意料，也包括他自己。他不明白為什么自己一心一意的苦讀，最后換來的還是這樣的結果，他開始抱怨上天的不公，開始疏遠書卷，每日里用口袋里不多的銀錢去勾欄瓦舍里放縱，有的時候甚至宿醉在大街上，
后來他回憶起這段時間的時候，說那是他最灰暗、最無望，也是最沉淪的時候，他感覺到自己的人生已經看不到希望，他想他的姐姐、他的父親，甚至想要一死了之，再不用像現在這樣飽受折磨。
說來可笑，這少年向來都是個果斷決絕的人，甚至包括自殺這件事情，也很快就付諸實施，
他找了一艘小船，獨自一個人搖到河中央，然后用早已準備好的鐵鑿鑿穿了船底，仍有冰冷的河水一點點兒的蔓延進船里，他則依靠在船邊，閉目等死。
或者說上天還有意思悲憫之心，在這少年就要了此一生的時候，碰到了自己生命中的貴人！
那少年不知道冬日剛剛化凍冷徹骨髓的河水是如何漫過自己的臉龐的，也不知道自己到底是如何被太原當地的名門望族，竹府的二小姐救回去的，更完全不記得自己是如何躺在了竹二小姐的閨房之中，
他只記得，那個輕輕推門走進房間，讓他這一生每時每刻回憶起來都會怦然心動的面孔，是如何的一見傾心。
不過
一個是身無半寸薄田的窮酸少年，一個是錦衣玉食的*，
這種極大的身份差距和地位鴻溝，甚至讓少年除了連聲道謝之外，沒敢多說任何一句話，就逃也似的離開了竹府。
癩蛤蟆想吃天鵝肉，
那少年說，對那個時候的自己，這句話無疑是最為貼切的。
可也正因為這塊“天鵝肉”，讓那時候的“癩蛤蟆”許下了一個稚嫩又可笑的志向，他一定要高中科舉！然后去竹府提親！他要娶那個女人，娶那個自己只那么膽怯的看了一眼，就深深的印在自己心里、卻連一句話都沒有說過的女人。
這個在當時看起來極為虛妄又不切實際的夢想，卻成為激發少年骨子里不服輸的那股勁兒的源動力，他從那以后發奮刻苦讀書的勁兒，更甚于之前，