朝廷大軍尋遍嶺南崇山峻嶺發誓一定要剿滅施家與林家的余孽，而追殺的官兵也難免參差不齊，便有人趁機索賄，而他們這些百姓也因無錢賄賂官兵往往被冤枉為叛軍余孽受到迫害。
而如今被追殺的這群百姓都是一個家族的，他們因面對索賄態度強硬才導致舉族遭到迫害。
“是老朽害了族人，早知道如此，悔不該吝嗇錢財。”那老者哭泣道。
比起老者的遭遇，圣漢帝國國內更讓張孝武震驚，尤其是吳越兩國造反更是直擊張孝武的心臟，他萬沒想到施勇和林楓居然如此喪心病狂的稱帝，妄圖改變整個中原的天下。而他們的下場也很慘淡，很快遭到朝廷軍隊的鎮壓，尤其是李存義和他的族弟李存霸的平叛大軍幾乎一路高奏凱歌，如此表明叛國是有多么不得民心。
由于張孝武的船載著這三十多個人一路向北沿著海岸前行，在一天之后甩掉了追兵，來到一處安全之地。但這還有受傷或生病的人陸續死亡，最終也只有二十多人活了下來。
一路上，張孝武也逐漸了解到更多關于圣漢的消息，除了吳越造反外，中原各地也出現了各個山大王和起義軍。實際上雖然朝廷軍隊依舊無比強悍，可地方卻越發破敗，尤其是在滅掉叛軍之后，朝廷的禁軍數量猛增到六十萬人，為了養活六十萬禁軍，朝廷不得不加徴各種費用。
“北方情況如何”
“北方不了解。”
張孝武心急如焚，但此時風向有變，船只行駛緩慢，而陸地上皆為朝廷大軍和各地叛軍以及土匪義軍，他們也只能默默忍受船只的龜速，畢竟在海上還是更加安全。船行至越州章城時，阿吉突然病倒了，船上的大夫束手無策，他們只能冒險靠岸。
張孝武喬裝打扮一番，獨自一人來到章城城外，在城外詢問了鄉間老者才知道如今章城縣令夫人病重，最好的大夫都被請到了縣衙里給夫人會診，于是便準備進入城內打探一番。豈料到剛剛來到城門口，張孝武北方口音便被士兵給攔住了，非要他交代自己的來龍去脈，并且索要高額厘金。
為了盡早救下阿吉，張孝武無奈多交了一些銀子，哪想到剛剛進城便又被人圍住了，一個官差打扮的人帶著一群民壯冷笑道“吾觀汝身材壯碩孔武有力，必然是軍中人士，如今入城肯定要行刺縣令大人，左右，給我拿下”
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