時間又匆匆地過，轉眼又過二百來年。
也就是到了……距今三十年前。
那年，江湖上出了四個結拜的兄弟，人稱“中原四盜”——
老大“饕餮盜”韓力，日食斗米，力拔千斤，且最好美食美酒，據說他偷搶來的財物，九成都是被他花在了吃喝上。
老二“龍陽盜”朱猛，其名字和本人給人的感覺南轅北轍，他看著一點也不“猛”，而且相貌清秀，宛如女子，說話聲也是細聲細語；此人是個“采花盜”，或者說“采草盜”，因為他只采男人，而且其口味是三十歲往上高大威猛的男人……
老三“諸葛盜”藍朔離，姓藍，不姓諸葛，但他被稱“諸葛”，足可見這人才思敏捷，足智多謀，可惜他的武功和另外三個兄弟比有點差；另外，藍朔離的愛好比較特別，他喜歡“機巧之物”，用現在的話來說就是一些類似魔術道具的小發明，比如一些設計精巧的機關陷阱、可使出障眼法的煙幕、暗算別人用的飛針屜毒物囊等等。
最后，還有老四“飛天盜”李原，輕功登峰造極，按江湖傳言，他的輕功就屬于“左腳踩右腳螺旋升天”那種級別，非天賦異稟者不可成也；李原的愛好算是最正常了，他就愛錢，也沒什么怪癖。
就是這么四位，那幾年，在江湖上很是吃得開，橫行了好一陣。
但終究，他們是“盜”，而且也不是什么“義盜”，所以他們也沒風光太久，就遭到了集結起來的仇家苦主們的追殺。
那晚，四人被追得走投無路，來到浉河岸邊后，乘上小舟，逃上了湖心島。
追殺他們的人也沒放棄，那二十來名江湖人物也紛紛去弄來渡河的船只，追了上去，一路追到了蘭若寺。
然，中原四盜和他們的這些仇家們進了寺之后，便再也沒有出來……
那些被他們借走了船只的漁民們得把船要回來啊，所以后來就有人登島取船；有些船是取回來了，還有些已經被風浪沖走，不知所蹤，只能作罷。
那些去取船的人里呢，也有膽兒肥的，悄悄到蘭若寺門口朝里張望，但是連個鬼影兒都看不到，只有一陣陣陰森森的穿堂風從里面竄出來。
也是巧了，被這風吹過的哥兒們回來就病了，病了就死了。
從那時起，附近便開始流傳起了那蘭若寺“吃人”的傳說，連同著千余年前和兩百多年前的那兩段兒，一同被老百姓們繪聲繪色地到處講，大人在外面聽完了頭皮發麻，又回家嚇唬小孩兒玩兒。
王三六，就是在這樣一種情況下聽到這故事的。
聽的時候，他十歲，現在他都四十七了，還記得清清楚楚，而且他是真的信。
當然了，在這狂風驟雨之中，他不可能把上述那些話完完整整地跟乘船的那些旅人娓娓道來，就算他想講，人家也不肯站在雨里聽啊。
所以，他就只能簡單地說一些類似“那寺廟鬧鬼、會吃人”這樣的話，那人家哪兒能信？
眼看無法說服對方，王三六也不管了，反正他是堅決不會靠近蘭若寺的，哪怕在雨里淋死他也不去。
見船家這么倔，眾人也沒辦法，只能丟下他，自行去了。
這一船人，除了撐船的王三六之外，還有七位。
孫亦諧、黃東來和雷不忌大家已經比較熟悉了，而另外那四個呢，分別是：一個書生、一個江湖郎中、一個行腳商人、以及一個身份不明的高壯漢子。