歷朝歷代，但凡亂世，最遭殃的始終是普通百姓。
“散伙飯”后第二天，三十三師全部撤出了海州；第二天的第二天，日本人即占領了孫家山與云臺山大桅尖；第二天的第二天之后又幾天，響水、伊山、板浦、新浦、墟溝等地皆淪陷，及至元宵佳節的前一天，海州全境悉被日本人占領......
那天，日本人從海州朐陽門整裝入城，城頭上還掛著原本為元宵節準備的一排排燈籠。一撮日本兵甚至登上城樓，舉起手中的槍，高喊著“萬歲，萬歲......”，那叫聲深深刺痛著古老的城墻，寒風一吹，城樓角檐上的銅鈴便發出“叮叮當當”的哀怨聲。
路兩旁有眾多百姓揮著太陽旗，舉著“*****”的條幅，喊著歡迎大日本帝**人入城的口號，然而，這些百姓絕大多數都是被漢奸二狗子用槍給逼來的。
剛一進城，這群日本人便對海州城進行瘋狂的掠奪，雞鴨鵝豬牛羊，但凡能帶走的，一樣不留，能留下的，也只是他們放的一把火。
在連云港口和墟溝一帶，除了進城后的掠奪以及淪陷前戰爭所造成的破壞外，日本人貌似并沒有再燒一把火，這是他們仁慈么？非也，那是因為連云港口和海州至徐州的鐵路對于日本人掠奪、運輸資源來說非常重要，因此他們非但不會再加以破壞，反而要對港口和鐵路進行修復重建。
于是乎，眾多海州百姓被日本人強征勞力，過著如同豬狗一般的奴役生活。
為了安全起見，祝廣連早早就把女眷和孩子送回了鄉下老家暫時避一避，院子里除了做飯的胡媽，只剩下一眾男丁。這天，祝廣連與沈從汧和石柱正在商談商行今后發展之事，幾個偽軍摸到了他們在西園的宅子，領頭的叫何文奎，留著個漢奸頭，梳得油亮，腰間別著把手槍，一副趾高氣揚的樣子。
那人見著祝廣連，便說道：“祝老板，皇軍為表‘中日一家親’，特邀海州當地幾家大的運輸行明晚到‘云臺酒樓’一聚，你可別遲到了！”
祝廣連聽后并未吱聲，而是沈從汧上前說道：“這位爺，按理說皇軍有情，我們肯定到赴，只是非常抱歉，我們沈老板這幾天偶感風寒，恐將疾癥傳染了皇軍，明晚怕是去不了了！”
聽罷，何文奎將桌子一拍，說：“別不識抬舉！我話已帶到，去不去怕就由不得你們了！”
說罷，幾個偽軍便起身離開，臨走前還不忘順手帶走幾件值錢的小玩意。石柱拳頭握得緊緊的，若不是給沈從汧拽著，恐怕幾個偽軍分分鐘就得去見袁世凱了。
偽軍走后，石柱說道：“俺小舅，這明擺著就是‘鴻門宴’，日本人肯定沒安好心，指不定會玩什么花花腸子了！我看這頓飯，不吃也罷！”
“來者不善啊，我何曾不曉得這頓飯吃不得，不過看日本人這架勢，咱不去恐怕是不行了！”祝廣連略想了想說，“這樣，明晚我帶懷慶過去看看什么情況再作打算。鬼子是黃鼠狼給雞拜年，不過諒他們也不會在飯桌上動手的！”
“俺小舅，怎么不帶我去啊？要是有點事情，我還能幫你招呼一陣子！”石柱有些不同意了。
沈從汧在旁邊撲哧一笑，說：“柱子，你身手確實不錯，可就你這脾氣，你小舅是怕你到時候忍不住跟日本人動手，那就真麻煩了。你還是老老實實跟我呆在家吧！”
石柱這才沒有再說什么，繼續和祝廣連、沈從汧商量商行的事情。