譚天保眼前一陣發黑。
高迎祥走了，下一步……我擦，該自己了。
他不但拿不出高迎祥那樣的英雄氣魄，而且連一個正常動作和表情都做不出來了，渾身僵硬，表情發呆，不會動彈，說不出話，喊不出聲……
人和人的差距就這么大，高迎祥一個病重之人能夠視死如歸大義凜然，而譚天保還沒受刑就六神出竅三魂縹緲……其實也別怪譚天保，一般人到了這時候都出現這情況，不信你試試？
糟……糕……只要行刑官把那枚畫著紅叉的令牌扔到眼前，那就……
意外的是，并沒有人過來扔令牌。
劊子手們都退到一旁，接下來的一幕……讓譚天保幾乎就沒反應過來。
從囚車旁邊走過兩個身穿號衣的士兵，手里拎著水火棍（即衙門或監獄里的差役用的，染成紅黑兩色的齊眉木棍，意為水火無情，平時的用途多是毆打杖刑），對譚天保說道：“喂，譚先生，你陪斬完了，跟我們走一趟。”
嗯？
陪斬？
這輕輕巧巧的一句話，在譚天保耳邊卻不亞于一聲霹靂。震得他腦子轟隆隆直響。什么？我是陪斬……艸，那意思就是，我不必死了？
哇……
這一刻，譚天保幾乎要哇哇大哭出來，身子一陣哆嗦。我不用挨殺了，我不要受千刀萬剮了，我可以活下去……
過去有這么一說，斬犯人的時候，讓其它犯人跟著一起到刑場“陪同”，借以收威嚇之效。
說實話，陪一回斬，也真讓人嚇尿褲子了。
而那種“陪”完了，別人告訴自己——你不用死了，那時候的心情，難以描述，不身臨其境，是難以形容了……
譚天保感到全身酸軟。
甚至兩分鐘里沒回過神來。
直到兩個差役把他從囚車里攙扶出來，他的身子依舊在往下墜，幾乎站不起來。剛才面臨死亡的時候，只感覺全身僵硬，而現在則是酸軟，他明白——這純屬是嚇的。
唉……我既當不了英雄，也當不了梟雄。
兩個差役對他說：“譚先生，現在咱們一起到東廠去一趟。”
“好……”譚天保嘴唇哆嗦了一陣，也沒說出第二個字來。
他活動了一下身子，僵直的腿又痛又酸，幾乎走不了路，勉強在差役的攙扶下向前走了幾步，搖搖晃晃還差點跌了。
忽然心里一動。
不太妙，我沒有被殺掉，原因只怕還是那塊東廠的牌子，現在跟著差役去東廠……老子這個冒牌貨的身份立刻就會被戳穿，那時候是否還會繼續被凌遲？
這事兒還真不好說。只能走一步看一步了。
那倆差役倒是挺客氣，“譚先生，我們也是奉命行事，讓你陪斬是上頭的交待，上支下派，我們就是聽吆喝。您別見怪。”
看起來，東廠的威力真是不可小覷，那倆差役顯然對譚天保心存疑懼，因此甚是客氣。
“不……不怪，沒事，”譚天保一邊說著，一邊心里暗暗盤算，怎么辦？如果真去了東廠，揭穿了老底，就沒退路了，不如半路上想辦法逃掉。
逃。
這是最佳出路。