大楚開國400年，宣德6年。
天降流火、地陷山崩。
群魔亂舞。
匪患四起。
偌大上國一夜之間支離破碎。
同年。
始安郡永豐縣城被賊人攻陷。
城頭改換大王旗。
原永豐縣縣衙官員、衙役，悉數被打入大牢，至親連坐。
彈指，六年。
……
灰蒙蒙不見天日。
霧靄靄凄寒濕冷。
黑沉沉大地延綿起伏，一個個穿著破棉襖的礦工，如同螞蟻一般，手拿鐵鎬，叮叮當當開采礦石。
這種被稱作‘厭鐵’的礦石呈現黑褐色，硬度極高，但韌性一般。
用鐵鎬重重一敲，碎成一塊塊拳頭大小，從中滲出少許類似油脂一樣的黑色液體，散發腥臭氣味。
“呼~”
“呼~”
“呼~”
陳季川手持鐵鎬，氣喘如牛。
每一下都要用出全身氣力。
碎塊打在身上，打在露出小半截胳膊的破舊棉襖上。濺起腥臭的厭鐵油脂，早就沾滿，臭不可聞。
日復一日的勞作，整日與厭鐵礦、與這些氣味接觸，已經習以為常。
時而敲鑿。
時而歇息。
足足半天功夫，才勉強敲下小半竹筐，但就是這小半筐，也有上百斤。
干了半天重活。
手臂酸痛。
腰間酸軟。
陳季川剩下的力氣也只能背動百十來斤。
背起竹筐。
沉甸甸的，令他不得不彎著腰，佝僂著身子。
沉重的礦工生涯，令年僅十八歲的陳季川顯得滄桑，看上去只怕比前世三十多的中年還要老上幾分。
每日霧氣稍淡，陳季川就要出工。
待到霧氣濃郁，凄寒難忍，才能回去。
日復一日。
年復一年。
從十二歲開始，足足六年，將陳季川的身子摧殘的不成樣子。不僅是積勞成疾，更多的還是因為這如同地獄般的環境——
霧氣朦朧，濕氣太重。
每到夜間，身上各處關節都在隱隱作痛，令人難入睡。
照這樣下去。
不用幾年，整個人就要徹底廢了。哪怕日后能回到正常世界，也要終年病痛纏身。
就這還是輕了。
要是都跟剛進來的那年一樣，將他們不當人，讓他們往死里開采這些礦石，陳季川都活不到今日。
這處私下里被礦工們稱為‘黑獄’的地方，六年來不知埋葬了多少枯骨。
陳季川的父親、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥.....
全都或累死或病死在這里。
六年后。
‘黑獄’也改換了好幾任主人，任務清減不少，死亡率降下來。
陳季川跟弟弟陳少河這才能僥幸活下來。
但也不過是茍延殘喘。
……
“老五。”
陳季川看了眼身旁埋頭苦干的陳少河。
“四哥等會，就快好了。”陳少河哼哧賣力，喘著粗氣。
叮叮當當當。
揮舞鐵鎬，頭也不抬，干起活來頗為熟稔。跟四哥陳季川說著話，雖然有些疲累，但語調輕快，顯然未曾麻木。
陳季川看著比他小了兩歲，跟他一樣顯得老相，但實際上才僅十六歲的老五陳少河，總會不時想起六年前。
當年。
他們一家還在始安郡永豐縣。
父親、二叔、三叔都在衙門當差，雖然只是吏胥，但根基深厚，與縣中大戶、土豪都有密切往來。
算是地頭蛇。
陳家不是善茬。